“姑姑……姑姑，您可要替娴儿讨回公道呀！”周娴有些急，瞟了眼秦檀，不肯走，口中嘤嘤哭着，“这贺夫人如何帮着王妃欺负娴儿，您但是晓得的呀？”
“让秦檀替陛下抄经，实乃秦檀之幸。只是，在抄经前，秦檀有几句话想禀明贵妃娘娘。不知，周娴女人可否遁藏一二？”秦檀道。
这会儿，秦檀的脚已酸软非常，但她愣是没暴露一丝弱态，还是笑得安闲。
恭贵妃傲然一笑，道：“你有甚么可说的？还是老诚恳实抄经罢。甚么时候抄完了，本宫就甚么时候放你出宫去。”
秦檀攥紧了手，低声答道：“贵妃娘娘牵挂陛下龙体安康，一心为上，秦檀佩服。”
一旁的周娴听了，暴露浅浅的笑容来，打量着秦檀的眼神，有一分志在必得的高傲，浑然不见燕王面前的娇软荏弱。
恭贵妃在紫檀卷云纹帐桌旁坐下，手指拨弄着小香炉的盖子顶，收回叮当叮的清脆响声。
——对啊，本日是燕王入宫向恭贵妃存候的日子！阿谁穿嫩绿色衣衫的宫女，既不是恭贵妃的婢女，也不是贺夫人的丫环，而是燕王的丫头！
“贺夫人，你也晓得，本宫惦记陛下龙体安康，日日都要抄经念佛。”恭贵妃慢条斯理地说着话，道，“前几日，一名得道高僧奉告本宫，贺夫人你乃是个有佛缘之人，如果让你抄一遍般若法华经，那福缘定然会惠及四方，指不准，比本宫抄经要管用多了。”
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锦鸾斋的小佛堂前，秦檀对恭贵妃说道。
秦檀一昂首, 但见朱红的长墙顶着浑绿的琉璃瓦, 敞开的三道宫门上俱挂着十六枚狮首圆环金扣。地上砖瓦乃是光润的白玉，隔了三四块便雕一团花腔，或是孔雀衔珠，或是江牙献瑞，或是雉鸡芍药, 奢糜精彩。门口守着的宫人个个低头屏气, 谨慎翼翼。再近些, 便能瞧见摆布配殿，最里头的殿宇上悬着“锦鸾斋”的匾额。门扇雕着的六椀菱花，一小瓣一小瓣儿，皆漆着碎金箔，金灿灿的。
过了第一进的殿宇，就到了贵妃所住的锦鸾斋。层叠珠帘背面，设了一座小佛堂，金灿灿的佛身矗在小佛堂里头，恭贵妃娘娘正双手合十，在佛像前闭目默念着甚么。她戴了只錾花玳瑁的甲套，尾指轻扬起，暴露的腕部肌肤如一截玉笋芽。
燕王的内心，果然是有本身的。
隔着珠帘，秦檀给恭贵妃施礼：“见过贵妃娘娘。”
周娴虽心有不甘，还是老诚恳实地下去了。
周娴朝右耳房走去，脚步细细碎碎。
“娘娘在这椒越宫里居住多年，未曾腾出时候来，让人补葺宫宇么？”秦檀昂首打量房梁，道，“我记得椒越宫乃是前朝所留宫室，年事甚远，足有二百余年。”
皎月瞧秦檀的眼神，就和瞧乡间人似的：“回夫人的话，这宫中的殿宇，与官方的屋舍自是不一样的。不说二百年，便是三百年、五百年，那也是不会陈旧的。皇上年年命人装点椒越宫，又怎会需求补葺？”
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周娴仔细心细读了一遍纸上的字，嘴边挂起甜美的笑容，伸手将这纸条探进长明烛里烧毁。
——陛下龙体不佳，缠绵病榻半年已久，贵妃娘娘日日佛前祷告，实在是天经地义，无可辩驳。
恭贵妃说着，掩唇娇笑了一声，拍鼓掌道：“皎月、皎星，去筹办纸笔墨砚，让贺夫人留在椒越宫中抄经。为了陛下龙体着想，贺夫人若不抄完这四百五十二页的经文，便不必出宫了。”
贵妃乃是正一品封号，秦檀这等无诰命的妇人不能在她面前猖獗。恭贵妃不喊起，秦檀便得保持着屈膝低头的姿式，一向施礼下去。