灯影微晃，贺桢了望着怜香院，神情木然。
贺老夫人气得说不出话来，面上一阵仇恨。
红莲见了，心底愈发惴惴不安――贺桢的字，便是“仲竹”。自家蜜斯在手帕上绣了修竹，随身照顾，便是因着对贺大情面丝难断，日夜相思之故。现在，蜜斯却把这意味着相思之意的手帕剪碎了……
说罢，他一甩袖子，分开了。
“谈笑了。”秦檀眉眼微挑, 几乎嗤笑出声来, “是你自个儿说，你不会对我动情，要我好自为之的。你都摆了然你讨厌我, 心上有别人, 我何必上赶着作践本身呢？”
“不，你活力了。”秦檀的唇角渐渐勾起, 眼神光直勾勾盯着他的手指, “你活力的时候，便会用大拇指在指腹上掐印子。印子越多，你便越活力。”
贺桢朝怜香院走了一段路，脚步忽而愣住。
贺桢的呼吸微微一乱。
秦檀接过剪刀，咔擦咔擦几下，就将那方手帕剪得粉碎，丢在地上。
贺桢那平平若水的神情，有微微的分裂。
那方素怜出身底层，家里是个走医的，医术也平平，但倒是大人的拯救仇人。大报酬谢拯救之恩，将方女人接入府中悉心顾问。遵循大人本来的设法，方素怜会是贺家的新主母。只可惜，半路却杀出了个程咬金，那就是秦家的三女人，秦檀。
――贺桢，你明显爱着阿谁姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在今后独守空房，这是不义。世上没有分身其美的事儿，贺大人，你总要二选其一。
老夫人哆颤抖嗦的，松开丫环搀扶的手，指向贺桢，怒道：“桢儿！获咎了秦家，你今后的宦途又该如何办？为了阿谁贱人，你就不要苦读十数载才换来的功名了吗？”
秦檀瞧着他模样，倚在床柱上, 问道：“如何, 贺大人活力了？”
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只可惜，厥后贺老夫人发明秦檀在秦家已不受宠，秦二爷和秦檀几近从不来往，老夫人的脸就刹时变了，再也没给过秦檀都雅。