严守财为了让小儿子成才，前后请了十几位私塾先生，但是都被小儿子气走了，孺子不成教也，严守财只能由他去了。灾害来临，这半个月，三姨太每天以泪洗面，仿佛在无声的怒斥。更让严守财闹心的事，娶进门的新娘子连洞房都没有入，便要守活寡。哀痛方才减缓，明天官府又来人奉告：严家康惧罪逃窜了，如果发明踪迹当即报官，不得包庇，不然严老太爷顶罪。
清廷的统治如同坐在火山口上，国之不国、生灵涂炭，百姓百姓的日子更加江河日下。严府，作为天津卫名噪一时的粮商，曾经光辉了几十年。严府暮年间是从安徽迁徙而来，依托漕运做粮食买卖，垂垂发财起来。洋务活动开端后，接远洋滨的天津卫，海运逐步畅旺，南北大运河的运输，遭到海运激烈打击，日薄西山，落空昔日一家独大上风。
关丽萍40岁摆布，固然面庞蕉萃但风味犹存。“媳妇，我们都是薄命的女人，或许是上天眷顾，不忍心看到我们刻苦受难。老爷已经派人去查找，即便探得动静也要守口如瓶。朝廷正在缉拿他，康儿遭到如此惊吓，是不敢回家的。媳妇，我们都要好好活着，既然老天开眼，康儿总有回家的那一天！”“婆婆，我信赖他必然会返来！”
清廷的日子一年不如一年，严家的买卖也是一天不如一天。常言到祸不但行、福不双至，一场灾害俄然来临在严家头上。半个月前，严府老爷严守财，为小儿子严家康筹办婚礼，结婚的当天，俄然闯出去一队官兵，指认小少爷是义和团背叛，并在家中搜出首要物证：一身义和团衣裤和红布巾。铁证如山，官军不由分辩把严守财和严家康缉拿法办。
庚子事情，美满是慈禧太后一手促进而形成的恶果，继而给列强话柄，并构成八国联军出兵登岸天津、攻占北京、朝廷败北。赔款、屈辱，暗中再一次来临在中原大地。1901年，由八国联军构成的天津都统衙门，命令拆毁天津城墙，封闭的天津城仿佛开放的更完整，但也预示着清廷灭亡的开端。特别是清廷最后一名重臣李鸿章，因而年抱恨离世，清廷这座大厦开端摇摇欲坠。
大房太太生了一个儿子一个女儿，二房姨太太生了一个女儿，小儿子严家康是3姨太太所生。两个女儿已经出嫁，目前大儿子严家明帮手理睬买卖。老迈中规中矩，担当家业，固然时下买卖不好做，但是大儿子的才气没有题目，严老爷子不消太操心。本来严守财想让小儿子严家康博取功名出人头地，但是小儿子胸无弘愿，再加上被宠嬖，养成了桀骜不逊的坏弊端。
儿子拜别后，严守财迟疑了一会儿便修书一封，信是写给济南府的二女儿严翎子。目前二姑爷在济南府为官，任盐政司经历，从七品官阶。这类事情唯恐遁藏不急，希冀姑爷帮手根基上不成能。但他但愿女儿吹枕头风，或许有但愿。严翎子于弟弟严家康最要好，不会袖手旁观。
这厢，宗子严家明道：“爹，眼下时势不稳，从南边运粮走漕运不平安，我想从海上运粮！”如果之前严守财千万不能同意，但是自从八国联军打出去后，他由鄙夷洋人转而开端崇拜洋人。何况从南边运粮走海陆，时候短、安然、运费便宜，时下已经是公开的奥妙。“你看着办吧！”严守财有些心灰意冷，决定把买卖全数交给儿子理睬，在家里保养天年。
天津，作为清廷初期开埠的港口都会，一向在朝廷的掌控下，羞羞答答、半遮半掩，窥视内部天下的同时，迎来一股清爽之风。在洋人的强势下，面对列强高压天津被迫开放，洋人的独立王国――租界，如雨后竹笋般的纷繁冒出来。天津作为清廷直隶总督俯地点地，西洋之风劲吹。当这股清爽之风吹向闭塞的都城，以慈禧太后为首的保守派惊骇了，继而剥夺了光绪天子的权力，扼杀了他试图窜改的大志壮志。