襄阳以汉水通大江，东连吴会、西通巴蜀、南下两湖、北出中原，实非仅仅一隅之要地，更常常关乎全局之要义。西晋灭吴、隋灭陈、蒙古灭南宋皆因节制了襄阳从而一蹴而就。之以是如此，全因一旦得了襄阳，那么湖广中别的两个军事重心江陵、武昌便即无险可守、透露无遗。得此三地则可控湖广，倚湖广之势进而囊括东南天然无往倒霉。
说它关头，在于其不但可由陆路联络襄阳、武昌这两座湖广重镇，并且还能向北进入河南，起到了连通表里的感化――桐柏山虽说险要绵长，可当中仍有武阳关、平靖关、九里关三个首要的山口可供来往，即俗称之“义阳三关”。
当下在外求见的首要有三人：鹿头店巡检司巡检苏照、枣阳县典吏褚犀地和一名姓左的贩子。
明朝巡检司始设于洪武年间，朱元璋言：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”用以帮手州县捉捕盗贼、看防关津、稽查路人等等，权柄颇杂。鹿头店是交通要地，故而即便弘治朝后各地巡检司大量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响。司中现辖有弓手近百，巡检苏照也是以是本地最具话语权的人物。
“枣阳人杰地灵，我军能以此为基，幸乃至哉。”赵当世呵呵笑着道。
苏照忙不迭回道：“赵大人此言差矣。逢此乱世，兵器横行无眼，我地小而僻陋孱羸，恰是朝不保夕、惶惑不成整天的时节。现在贵军到来，神威广震群宵，便似给我等安了一个护身符，我等从今今后终能高枕无忧、丰衣足食。是以若论起来，贵军到来，实我等之幸才是！”
昌则玉轻吐口气道：“主公放心，这左思礼是聪明人。岂不闻‘交浅却言深，必有后图’。他若不肯与主公交友，装聋作哑便可，开端又何必画蛇添足透露本身来自‘许州’、运营‘倾银店’、‘找苏大人办些小事’等等诸多细节？他之以是这么说，清楚为的就是让主公留上心。”旋即道，“部属觉得，他当下虽走，实非真走，恰是以退为进，迟早必还会找上门来。”
能够说，有枣阳，就相称于控扼住了湖广北部的一个相称首要的通衢。更妙的是，枣阳刚巧处于桐柏山西北的末端，往更细了说，坐落于枣阳东北角的鹿头店，可谓是随枣走廊的咽喉，向西、西北到襄阳、南阳通畅无阻，向东、东北亦可避开高山险阻直抵信阳、泌阳等中原要地。
赵当世更存眷的，倒是阿谁姓左的贩子。褚犀地与苏照与他同时入内，但是走在最前的反而是无官无衔的他，可知此人背后定然分歧凡响。
自古守东南必守荆襄，历朝历代从未有失荆襄而保有东南者。而荆襄之重，又在汉水。汉水源于汉中，走安康、兴安等地流入湖广，并在襄阳大合诸支流转而南下，终究汇于大江。南北对峙，大江为最首要的防地，而大江防地安定与否又很大程度上依靠江北之江山樊篱。汉水属于大江防地中部湖广地段，它在大洪山、桐柏山等山脉隔绝中冲积出一片通道，连接湖广南北，而这片通道宏旁观来便是自南阳、襄阳始，一向南抵荆州、武昌的偌大平原。
三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，受命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县。那边，张献忠早已率西营高低安营扎寨。赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日持续东进。至二十七日，前锋兵马始入枣阳县。到明天，也就是三月二十九日，赵营尚在连续安设，前后短短不过五六日，左良玉就已经派人找上门来了。