再度抽身撤退的回营马军现在只剩不到千人，委靡不振，马光春的心气也完整崩溃，只求临时寻个居住之所。背后未见郭、罗追兵，他稍松口气，转军沿官道持续北上，并以一日来鞍马不懈的灌三儿为前部先行。
及暮色将至，远近并无异动，马光春确信己部临时安然，始才脱下铠甲。
郭如克回声道：“恰是。罗大人马军快，我等追之不及。刚到其间，就见大人已与回贼苦战......又见大人陷马在田，不敢怠慢......”
罗岱本身的战马在一次突进时也一样为烂泥所缠，缠足难前，四周亲兵正要以挠钩助其脱困，但见西面天空日光蓦地一黯，一将仿佛天神下凡，飞马而来，马到处大槊旋飞，连劈带挑，眨眼便将罗岱的亲兵队怼散大半。罗岱惊呼瞧去，来者明盔重甲、魁硕似塔，双目充血如同斗劲蛮牛，杀气腾腾，正自举槊吼怒：“回营灌三儿取汝等性命！”
绷得越紧的弦一旦松了，越难规复。回营兵士身心俱疲，如何能再抵挡以逸待劳的侯大贵二哨。当夜幕闭合，整场战役业已结束。一千不到的回营马军兵败如山倒，马光春与灌三儿亦被俘，与一众回营将领并跪在了侯大贵的身前。
从赵营大营解缆，北长进桐柏山再跋山渡水西进湖阳镇之东，侯大贵及所统二哨一起上没少受风吹日晒、披荆斩棘的磨难。范河城之战前两日，他已经带兵进抵湖阳镇东的蓼山。连续几日，昼伏夜出、埋没踪迹，耐烦等候着战机。
持续鏖战之余，回营马军实则已经精疲力竭，军队才入城，众骑便迫不及待卸甲拴马各寻去处休歇。更有甚者，空腹难忍，自去屋舍灶台做饭，马光春弹压几次未果，又欲杀人，摆布力劝，怕激起叛变，他思虑再三，方才作罢。只能抽出百余骑在镇城核心游散鉴戒罢了。
影象中，枣阳县北的这条官道会直通属唐县统领的湖阳镇，镇表里官军早被打扫一空，比较安然。马光春估计带着兵马先在那边休整一宿，次日持续解缆。未曾想，路程才赶一半，从东面忽现上千骑。
湖阳镇遭到回营几次搏斗劫夺，官兵殆尽，百姓无存。灌三儿引兵从破坏的城门进入，于路察看，看到残垣断壁、尸堆遗骸等等一如既往，心下安宁
浑身都是污垢的灌三儿讷讷站在门口，点了点头，沉默一会儿，想起景可勤，说道：“姓景的降将没看到，或被赵贼捉了去。”
枣阳县以北空中平坦，然因水网密布且多垦良田并不好走。自范河城城西疆场脱身的马光春率残存的一千五百余骑急于北撤，很多马队离开稍显拥堵的官道，分离踏入泥泞的地步，举步维艰，反而拖累了雄师队行进的速率。
幸有厚厚的淤泥所阻，跌倒的战马没有压伤罗岱。激烈的求生欲差遣着罗岱不顾形象，从瘫倒的马下抽出本身的左腿，手足并用向田边爬去。爬不几下，猝觉右足一紧，镇静转头，倒是被灌三儿死死握牢了。
回营马军新败，战意低迷，罗岱千骑本就精美，这时又抱着痛打落水狗的心态，端的是胆气不凡、士气高涨。不过有道是“心急吃不了热豆腐”，本来前部数百回营马军首当其冲，给罗岱的兵马来回拉扯两下，当即就垮了，但罗岱急于扩大战果，提早命令全军展开，自在打击，成果却适得其反。罗部很多马队张弛无度，跃马入田，刹时深陷泥沼，行动停滞，马光春趁机稳住阵脚，催中、后二部扼守官道、田垄等处反击，战事一时转入胶着。
“灌三儿呢？”罗岱的目光在郊野间四扫，搜刮这阿谁魁伟的身影，但来回几遍，并无收成。