丘胤明一场比一场得心应手，笔头津润，挥洒自如。时候过得缓慢，当他将五篇文章理完昂首时，已是月至中天。十五夜月明如镜，刚好夹在号房屋檐与面前的墙头之间，如困匣中。他安坐房中，望月消时。回想起小时候母亲的欲望，现在误打误撞地走上了这条路，倘若真的考上，倒是能够圆了她的心愿。颠末这突如其来的会试，他仿佛也真的融入了无数求官学子当中，这数尺见方，冰冷的小号房有种说不清的引诱……胡思乱想，直到玉轮移过屋角。
“哎，哪位是会元呀？”有人问。
后半夜寒露侵衣，鸦雀无声。
“那也不必然。”丘胤明随口道：“打着灯笼抢更轻易。”
不久天全黑了，丘胤明点起监试官发的蜡烛。夜里有点风，烛火被吹得不断颤栗，乘文思正浓时，他又一口气写成两篇，意欲再写一篇，又怕连夜苦思，过于劳累，反而不好。做文章比起练武来讲，固然无需大脱手足，其辛苦程度却也相称。眼看夜已很深，丘胤明搁下笔，双腿盘于座上，闭目静养。两旁很温馨，约莫都歇息了。才过了没多久，隔着后墙传来人声，混乱入耳不清楚，不过仿佛闻声“夹带”之类的字眼，只听兵士靴声响动，不一会儿又安静下来。传闻每年大小科考都有人以身试法，屡禁不止。
“你说甚么？”东方炎很奇特地看了看他。丘胤明方感觉那话说得不好，赶紧解释道：“我是说，有些强盗很短长，明目张胆，我们还是快回堆栈吧。”
丘胤明道：“那边头太阴暗了，多坐不得，还是出来的好。”
丘胤明拉了拉东方炎的衣袖道：“予敬，这下有得闹了，我们快上去吧。”两人快步穿过店堂，只听瘦子账房声音很响地说道：“恭喜二位！”刚进房间，关上门没多久便有人拍门。丘胤明拉开门还没开口，两名举人便踏进一步作揖道：“我们也住这家堆栈，传闻二位高中，特来拜见。”“你们是……？”丘胤明问道。“我们兄弟二人从河南开封来。”那人河南口音极重，“亦是榜上贡士。二位兄台如有空，可否指教一二？”东方炎走来讲道：“既是同科学友，出去坐坐也好。”二位河南人谢过进屋，东方炎叫墨竹送来茶水，四人围坐随便聊了半晌，不过大家经历之类。
刚进城门，透过车窗看去，城里仿佛特别热烈。马车渐向闹市，只见很多插手会试的举人监天生群群情，有哭有笑的，仿佛有大事。莫非已经发榜了？二人不约而同地严峻起来，相互没有说话。东方炎双手合握，脸贴车窗向外张望，丘胤明不断地揉着衣衿，竖起耳朵。闻声人群中有人道：“晓得吗？新科会元姓东方，叫甚么东方炎来着。”丘胤明忙推推东方炎道：“嘿，予敬，我闻声你考了第一。”东方炎张大嘴：“是吗？真的？”这时墨竹转头道：“王镖头来了！”东方炎翻开车帘，公然，王镖头向他招手。