城外风很大，马鬃顶风飘荡，两人仿佛都在赏识风景，不着边沿地说了一点话。离城渐远，两人偏离大道，马在乡间巷子中踏着微黄的秋草前行。俄然樊瑛笑着说道：“明天瞥见你的管家，真是个不错的人，为买两瓶醋还特地跑去长安街的老店。”丘胤明笑道：“是啊。此人别的都好，就是太勤奋了。”
樊瑛道：“你不想问她是谁么？”丘胤明浅笑道：“怕你不肯奉告我。”
樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能赶上你如许的人真是三生有幸。来来来，奉告你点事情。”两人徐行走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在郊野里荡悠悠地漫步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公事在江湖上混迹过，有甚么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正路便可，何需求假造文书混进京来插手会试？”丘胤明道：“我从小流落外洋，没有户籍。幸得碰到一名朋友，美意邀我同来，美意难却。才有了这个机遇。你呢？但是十年前山东道上着名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，厥后他帮我做了些经历，又保举我做了千户。实在我倒是挺记念畴前外出办案的日子，比现在安闲。”
管家笑道：“大人快去吧，都来请过两回了。”
雪汀还年青，但打扮举止看来也不下二十五六，在青楼算是年纪大的。可她穿戴淡雅，又不施脂粉，丘胤明不晓得她到底是甚么身份，但是，从她和樊瑛扳谈的神情中，看得出二人的干系。这时樊瑛从中间架子上取下一小坛酒，斟了两杯。丘胤明看他对这儿极其熟谙，也未几问，只道：“大姐的厨艺真好。”
丘胤明换下身上尽是灰尘的脏衣服，稍作梳洗，便向东方家门前走去。多一些好朋友在身边，有没有家的确无所谓。
“本来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”
樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“普通只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。
送走樊瑛，丘胤明直接去了东方炎家里，祖孙三人见他俄然来访，非常欣喜，相互问安后，东方麟建议摆上点心，四人坐在天井里品茶。
两人一起颠末菜市口向城西闹市里去，走过一些大官家的宅院，转过几个繁华街口，拐进一条红灯高挂的巷子。巷子里头车马来往络绎不断，丘胤明俄然记起曾经路经此地，这不恰是都城驰名的花街柳巷之一吗？他不解道：“你带我上这儿来干甚么？”樊瑛开打趣隧道：“这儿不好么？”丘胤明微微皱了皱眉头道：“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我还不至于。”两人在一间气度的大院前上马，门口的伴计认得樊瑛，接过马匹今后门去了。丘胤明昂首一看，“桃园春”，大门敞开，内里细乐委宛，清歌阵阵。樊瑛道：“这里的歌伎是最驰名的，很多达官朱紫都常偷偷来帮衬。”
不久竹帘浑家影闲逛，一名家常打扮的清丽女子徐行而出。樊瑛当即迎上前，轻声道：“雪汀，他是我的朋友。”那女子浅浅向丘胤明道了个万福，说道：“你们到内里来吧。”因而丘胤明跟在两人背面来到客堂，其间颠末一个临走廊的屋子，音乐声恰是从那边传出。客堂里的方桌已摆好了四个冷菜，有佛手海蜇，凤尾大虾，另有两个丘胤明不认得。樊瑛和丘胤明在桌边坐下，雪汀道：“你们先吃着，我去炒两个菜。”樊瑛看着她道：“不要太花工夫了。”雪汀向他浅浅一笑：“没事。”回身出去了。丘胤明闻声她翻开隔壁的屋门说道：“明天就学到这儿吧。”因而乐声顿止，不一会儿便是一阵下楼的脚步。