夜色渐浓，眼看客人到得差未几了，刘立豪提起袖子掖了掖脑门，寒冬腊月的，当然没汗，可他还是感觉口干舌燥。低头看了一眼手中的名册，对孙元道：“都出来了，还差一个刘公公。”孙元转头朝门里瞄了一眼，只见门厅里灯火光辉，两个乐班仍旧轮番上场，奏得热火朝天，对刘立豪道：“大哥啊，这回我们就跟着丘老迈算了。你看，前次他一句话，西海盟的盟主就帮他把这里摆平了，阿谁大头头祁先生又对他那么好。再说，人家畴前当过大官，跟他说不定将来还能有些前程。”刘立豪道：“你说的有理。可我就怕，我们跟过张当家，和西海盟结了这么大的梁子，将来低头不见昂首见的，如何做人？”孙元叹道：“大哥，你情愿再归去做那贩盐的活动吗？看我这回，没人罩着，一不谨慎就沟里翻船了。”
孙元又道：“大哥，别的我也说不清，只是感觉，这丘老迈比张当家光亮正大多了。就说这回，对于这些赃官的体例，我看挺好。”刘立豪虽有些踌躇不决，但也觉他说得有事理，便道：“眼下大抵也只要这前程最好了。老弟，可我不得不说，要在他部下混饭吃，恐怕也不轻易。”
伸入湖中的回廊里没点灯，夜风吹动湖水，带来砭骨的寒气，离岸最远的北面水阁中亮着簇簇火把，十来个五花大绑的人坐在花厅当中，固然中间点着个火盆，可那里挡得住这深冬夜里的湿冷，数人已缩着脖子瑟瑟颤栗。乔三将刘寺人按上板凳，拍鼓掌道：“都齐了！老迈，开审吧。”刘寺人这才看清，端坐在太师椅上的人竟是前次在荆州犯下颤动大案的前巡抚大人，惶恐不已间，转头四顾，冷不防和劈面的姜御史看了个对眼。那姜御史也被塞上了嘴，眼里既是气愤又是惊骇，脸冻得发青，看上去极是奇特。
丘胤明朝他看了一会儿，俄然一把将他左臂扭起，姜御史吃痛，呲牙咧嘴，战战道：“你想干甚么？”丘胤明道：“我既是狂徒，天然没耐烦。”说罢捏过他的食指，一声脆响，骨节已碎。姜御史惨叫一声，抱动手蹲到地上。丘胤明四下微顾，只见一旁数人吓得闭眼，那王批示也闭嘴了，又对姜御史道：“你回绝一次，我就掰断你一根手指，明天回绝了，明日持续。”少顷，只听姜御史喘着粗气含混道：“我写。我写。”
丘胤明冷眼将这十几小我核阅了一番，说道：“众位，月前就想把你们都请来问话，可天时倒霉，迟误了这些光阴，明天赋气都聚在一起。”见座中有人仿佛实在禁不住酷寒，便对乔三道：“三弟，费事你把门窗都关上，嘴也不消塞了。”
“王批示，你省点力量吧，喊破喉咙也没人听得见。”丘胤明从座上立起，不再理睬他，径直走到御史姜美臣面前，替他解了绳索，道：“姜大人，你文采斐然，下笔有神，本日请你做个笔录，如何？”姜御史不敢看他，板着脸低头道：“我堂堂御史，怎能服从于你这等逃犯狂徒。”
这时，一个六十多岁的胖老儿低眉低眼隧道：“丘大人，像我这等告老回籍的，真没做甚么愿意的事。大人尚在任上时，我早就听闻大人爱民如子，两袖清风。眼下这般豪杰之举，老朽亦佩服之至。不瞒你说，我真的已是闲居故里多年，那里有甚么贪赃枉法的动机。”丘胤明笑着看了他一眼，道：“你做了甚么本身清楚。再说，我现在可不是甚么两袖清风，只图个名誉的巡抚大人，你家有多少财帛地产，先本身清理一下吧。”被他精亮的目光扫过，胖老儿神采立黯。