徐明赞道：“不错，兵贵神速！不过杨大哥筹办带多少人去？可有掌控？”
徐明正在忧心经济来源，头疼不已的时候，王顺来访。
八姨太频频碰鼻，不由由爱生恨，得知雷虎与兰香两情相悦，更是将满腔肝火宣泄在兰香身上。她用计将兰香诓至醉酒的施胜房中，使得兰香被色欲熏心的施胜玷辱，当晚兰香吊颈而亡。雷虎查明本相后去找八姨太对证，不想八姨太设下圈套，雷虎被迷香晕倒在房，八姨太正欲行轻易之事，得知施胜俄然回府，更是心狠手辣置雷虎于死地。不幸雷虎醒来，竟成了欺负主母的淫贼，施胜不问青红皂便要杀他，雷虎百口莫辩，一怒之下杀了八姨太，抱着兰香的尸首冲出了侯府。他本想葬了兰香后便去官府自首，怎耐追兵逼迫太紧，干脆便与兰香尸首一道跳了绝壁。
大难不身后的雷虎，葬了兰香，便阔别都城，在兰香故乡隐姓埋名成了明天的杨征。
“好！”徐明说道，“杨大哥等会下去就调集人手筹办解缆，别的那几个孩子如有能堪一用的，你也一起带上，他们也总要见见世面的。”
杨征抱拳道：“定不辱命！”
王顺叹了口气，说道：“齐昌茶会建立已稀有月，各项事件也都有序停止。可自打胡虏来犯，朝廷加赋后，流民便四起。本来这也是功德，草民还从中招募了些人手。可未曾想流民多了，这匪患也多了，我那茶山东去二十来里的松林山上来了一股匪贼，不时下来虏掠一番。开端几日见我们人多，倒没来惹事，可前日他们派人来传话，说是让我们每月交出一千两银子，不然就要烧了茶山。草民无法，只好来乞助于大人。”
徐明上前扶起他，笑道：“王会长，多日未见，不知本日所为何事啊？本今后衙人少，不能请王会长饮茶了。”
幸亏朝廷晓得蕲州在赈灾时支出庞大，免除了蕲州的很多赋税，倒是因祸得福了。不过这赋税总的还是比往年要高出很多，徐明把能不向百姓征收的都从府库里出，还为流民开了粥棚，短短时候本来充盈的府库很快见底了。就连武昌筹办下拨的筑路款项，也完整没戏了。
杨征正色道：“大人放心，杨征定会谨慎行事！”
杨征这才起家：“杨征敢不从命！”
杨征道：“我只带我缉拿队的三十号人，他们都跟从我多年了，其别人没见过阵仗，带了反而不好。掌控嘛，大抵六成，那伙强盗初立山头，想必只是一伙乌合之众，擒贼擒王，应当不难对于！”
杨征道：“多谢大人！现在兰香父母已故，这世上便再无牵挂之事，从今杨征这条命就是大人的！也请大人不再提结义，大人是个好官，杨征只愿鞍前马后跟随大人！大人如果不该，杨征跪死在这里！”说罢叩首不止。
徐明叮咛道：“杨大哥言之有理，但你到时要见机行事，若事不成为就等我带着州衙的人到了再想体例。”
晨昏瓜代秋去冬来，一晃两个月就畴昔了。这段时候，长江流域的水患疫情早已停歇，这此中很大的功绩应归功于李时珍，他的一纸药方和往深山采来的几味草药救人无数。但是灾情畴昔，蕲州城下的流民却反而更加增加。启事无他，胡人又大肆犯境，不但空虚的国库有力支撑北方庞大的兵事开支，兵力也是捉襟见肘，常日兵备荒凉，战时便四周垂危。老天子一道诏令，抽调北方五省十六州壮丁放逐，并加赋天下！仿佛一夜之间，全部天下进入了风雨飘摇的期间。