圣旨又说：“七大夫、公乘，都是高的爵级。诸侯后辈及参军复员的，有很多高爵，我已经多次唆使主管的官吏先分给他们的田宅，他们对主管官吏所提出的合法要求，要敏捷处理。有爵级的与有食邑的仆人，都是天子所尊敬的，有的人多主要求办事官吏处理题目，却仍然得不到妥当措置，这是不普通的。昔日秦朝的人爵级在七大夫以上的，与县令平起平坐。现在我对于爵级也看得不轻，有些官吏怎能对爵级如此不尊敬！何况明文规定按功绩付予田宅，本日有些小小官吏毫无军功却先满足本身，而有功的反而不能获得，违背公法而谋取私利，这是郡守、郡尉、县令教诲办理不善而至。要唆使办事官吏尊敬有高爵级的人，不要有负我的厚望。还应停止查抄，对不遵循我的旨意办事的人定要予以重惩。”
此时诸侯向汉王上奏：“楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、原衡山王吴芮、赵王张敖。燕王臧荼诚惶诚恐冒死上书，大王陛下：以往秦朝无道，神人共行讨伐。大王起首俘虏秦王子婴，安定关中，功绩盖于天下。存亡定危，救败继绝，以安宁万民，功高德厚。同时又施加恩德于各个有功的侯王，对他们裂土分封。现在各侯王封地及名分已定，而和大王同称王号，没有尊卑之别，如此则大王明显的高功大德，就不能宣明于后代。是以臣等冒死再拜请上天子尊号。”汉王推却道：“寡人常闻帝号归于圣贤统统，名不副实的名号，是不该获得的。本日诸位侯王都推举寡人称帝，寡人怎能领受得起？”诸位侯王都禀道：“大王崛起于官方，毁灭乱秦，威震海内。厥后又以巴蜀偏僻之区为基地，从汉中推行威德，讨伐不义，封立有功，安定海内，功臣都获得封地与食邑，一概论功行赏。大王的恩德遍于四海，其他侯王都不能与之媲美，尊为天子是名实相副，愿大王能满足天下臣民的欲望。”汉王说：“诸位侯王如果说寡人称帝无益天下群众的话，那寡人就承认了。”因而各位侯王及太尉长安侯卢绾等三百人，与博士稷嗣君叔孙通谨择谷旦仲春初三日，上天子尊号，汉王即天子位于汜水以北的济阴。尊吕后为皇后，太子为皇太子，追赠已归天的母亲为昭灵夫人。
十仲春，汉兵合围项羽于垓下。项羽夜间听到四周都是楚歌，晓得汉兵已经完整节制了楚兵四周阵地，就率数百骑弃营突围，楚军无主而大败。