周萍恨不得将头埋进地里：“不敢不敢，求大人惩罚。”
只可惜人一旦到了高位，不免患得患失，积虑成疴，非刮骨不敷以慰病痛。
沈奚促狭一笑：“你看着啊。”他清了清嗓子，一本端庄道：“周通判，本官恕你无罪，命你平身。”
自西咸池门出宫，驱车一盏茶的工夫可至白虎巷。
周萍抬眼看了堂上二位的神采，都没当真要惩罚他的意义，便道：“昨日有个阿婆来衙门找你，我与义褚兄一问，是元喆的姥姥，因元喆去家里的信提起过你，她找不到元喆，才找到这里来。”
沈奚再也忍不住，捧着肚子笑作一团：“这是甚么胡涂烂账。”
柳朝明道：“昔日立朝之初的第一大儒，圣上曾三拜其为相，他本早已归隐，可惜厥后相祸连累太广，涉及到他。老御史恰是为谢相请命，才受得杖刑。
周萍又道：“我托杨府尹探听过了，现不知元喆是如何了，以是才来问问你。”一顿，抬高声音道，“加上非常担忧你，这才出去瞧瞧你。”
沈奚比出第二根手指：“其二，掩耳盗铃。”
正堂当中还跪着一人，苏晋细心一瞧，竟是周萍。
十数载间，朱景元杀尽功臣，全部朝堂都覆盖在腥风当中。
柳朝明知他素爱拿人逗闷子，抬步迈进前堂，说了一句：“周通判平身。”
苏晋道：“此事我传闻过，当时满朝文武为其请命，才让老御史保得一命。”
因他一向以来恰是这么做的，守心如一，有诺必践。
沈奚嘻嘻一笑，改了词：“号召，号召的客。我腿不是折了么，官袍太烦琐，就穿了身便服，那里知周通判将我认成个打杂的了，说他一起自宫外走来，实是热得慌，想问我讨碗茶喝。我心想，这好歹是都察院的客，总不能怠慢了不是？
沈奚姑息手里的茶递给苏晋道：“哎，我说，你一身反骨，如何有这么个诚恳巴交的朋友？怕不是成日叫你欺负吧？”
柳朝明一愣，约莫想到他说的是谁，问：“你如何晓得？”
朱南羡定了定神，决计不去管生面孔，又咳了一声道：“苏知事，这么巧？”
沈奚一笑：“畴前翰林一起进学，老太傅总说你是最聪明的一个。”然后啧啧叹了一声：“可惜你这脑筋，常日都用到公事上去了，揣摩人还是揣摩的太少了。”
面前的柳朝明仿佛不一样了，长年积于眼底的浓雾一顷刻散开，暴露一双如曜如漆的双眸，倒是清澈而果断的，仿佛一眼望去，便能中转本心。
沈奚手里把玩着折扇，倚在门廊上号召：“百官俗务缠身，我原想着昀兄与我一个被勒停了早朝，一个被打折了腿，合该凑作一处逗闷子，没成想昀兄竟比我先找到了搭子。”伸手跟苏晋胡乱比了个揖，“苏知事，又见面了。”
苏晋低低笑了一声：“道之地点，虽千万人，吾往矣。”然后她抬起眼，一双眸子像燃着灼心烈火，语气倒是清浅的，回身捻起一根香：“我为老御史上一炷香吧。”
柳朝明摁住苏晋的手：“我与你一起。”
沈奚忙道：“免了免了。”又往前堂里努努嘴：“此人是你朋友？”
然后他点香看了苏晋一眼，望向老御史的牌位，道：“当以尊师礼敬之。”
苏晋回了个揖：“侍郎大人好。”说着就要拜下。
苏晋的心倏然一紧，指甲狠狠掐入掌心才不至于昂首暴露惶恐的神采，“略有耳闻。”
苏晋与周萍走过轩辕台，下了云集桥，桥后绕出来一人。
沈奚“嗤”地笑出声，又赶紧收住，更是一本端庄隧道：“你且平身吧，苏知事已与本官说了，他会代你受罚。”