苏晋不言语，独自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花腔，里头还写着一道策问。
贡士失落是要去大理寺登案的，可惜天公不作美，走到一半，春雷隆隆作响，斯须间就落了雨。
苏晋正想着是否要与他们挤挤，头顶一方六合潇潇雨歇，回身一看，也不知那里来了个活菩萨为她举着伞，一身陪侍着装，端倪生得非常划一，说了句：“官人细心凉着。”将伞往她手里一塞，独自又往衙里去了。
苏晋没抬眼，回了句：“记得帮我画卯。”
苏晋“嗯”了一声。
“走的时候，晁清人还在？”
苏晋默不出声，在案几上抹平一张纸，沾水研磨。笔落纸上，斯须便勾画出一幅人像。周萍锁眉看着，竟渐渐看痴了，那纸上人长得极好，一双眉眼仿佛本就为山川墨色染就而成。
策问论的是复兴之本，苏晋答罢，清算好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞。这是柳朝明的伞。苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞偿还了。
阿谁时节老是多雨，绵绵密密地落在十里秦淮，铺天盖地扯不竭的愁绪。
到底是读书人，满腹诗书读到骨子里，尽化作清傲。都说膝下有黄金，若不是为了故交，一辈子也不要求人的。
“走了。”
但这名失落的贡士与她是仁义之交，四年多前，她被逐出翰林，若非这位贡士帮衬，只怕举步维艰。
张石山看她这副模样，心中已是动容，方要起家去扶，却被一旁伸来的手拦了拦。落轿大人端着茶，渐渐踱到苏晋跟前，居高临下地看着她：“本官同你说几句实在话，你听好。”
苏晋依言坐下，这才重视那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，面前这一名模样虽挑不出瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着甚么。
夜里，苏晋回到应天府衙的处所，坐在榻上发楞。
伞面是天青色的，通体一派寂然，大理寺的衙差已先一步寻着这伞的贵气将她往署里请了，苏晋这才想起，这高贵伞是方才那位落轿大人用的。
也的确是愁得很了，春闱刚过，榜上驰名的贡士就丢了一个，今早去他住处一看，桌上还搁着誊写一半的《大诰》，但是生不见人，死不见尸。
苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：“我猜也是。”
那一名端着一盏茶，安静地看着苏晋：“既如此，倒不像干晏子言甚么事。京师衙门不肯接这烫手山芋，以是你来大理寺，请张大人看在昔日情面，拿着戋戋一面之辞去审少詹事？”
周萍方起家就闻声叩门声。天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，约莫是展转考虑了一整夜：“小侯爷的密帖呢？拿来给我。”
周萍说三思而行，她不是没有听出来。可有甚么体例呢？她实在不肯欠旁人甚么，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了。她这平生必定艰险，长此以往，还是与旁人少些干系才好。
他出身翰林，客岁才被调来大理寺。当年苏晋二甲落第，还在翰林院跟他修过一阵《列子传》，可惜木秀于林，风必摧之，现在再见后生，昔年一身锐气尽敛，张石山心中可惜，言语上不由暖和几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。”
“还在。”
苏晋道：“手持一枚晏家玉印，贡士处所的武卫验过的。”
苏晋淡淡道：“危墙虽险，另有一线朝气，总好过屈身求人。”