端王突然回身道：“嘉国公固然年青，但却明理。现在嘉国公请缨南下平叛，本王深深爱护。何阁老，本王劝你一句，多为东朝想想。”
思卿只说：“沈大哥和老五去？打虎亲兄弟，上阵父子兵，三哥能够放心。”
沈江东的目光流连于江枫温厚的笑容间，复道：“思卿有东西托我转交给兰成，我们去一趟叶府吧。”
沈江东见萧绎的书案上有一本《孟子》，因而翻到《孟子曰无或乎王之不智也》一篇，再度道：“君子进则小人退，小人进则君子退。君子小人势不两立。自古以来，治日长少而乱平常多者，皆因为疏君子、亲小人之故，亲贤远佞，人君诚不成不知。”
沈江东道：“没甚么好清算的了，莫非你之前在任上出去公办，也背着屋子走道么？”
“何阁老既然晓得皇后势盛，为何还上疏为皇后请徽号？况陛下眼下并无废嫡长之心。何阁老思虑的，未免太远了。再说嘉国公府，昔日虽与叶家是姻亲，但是现在嘉国公胞妹已故，叶相长公子必将另娶，姻亲之说不必再提。”端王说完，回身遍要走。
幕僚仍有疑虑：“嘉国夫人在户部、刑部多年，所晓得的事情必然不止这一桩。万一嘉国夫人被逼急了咬我们如何办？”
思卿一笑：“我既没有千里眼，也没有顺风耳，如何会晓得端王爷如何讲？”
“国朝这一战，不成制止。早些剜去毒疮，或许是功德。”
菱蓁走出去，见思卿一向在玩弄手头的瓶瓶罐罐，因而问：“这是要做甚么？”
思卿道：“我没看过兵法，不懂。”
思卿一面清算嫁妆里的小物，一面用温酒浸着丁香和藿香。萧绎走出去，见她正在裁剪藐小的金箔花片。妆台上布有大大小小的瓷盏，另有一盘蜡和一碟紫草。
衡王一向闭口不言。
萧绎踌躇道：“另有你兄长……也请命随军南下。”
沈江东单独去见叶兰成，思卿的将词稿转交于他。叶兰成翻开，是一首《金缕曲》，并注“代悼亡”：
紫草、香料、金箔被煎于蜡中搅匀，灌在细竹管里冷凝。思卿就这菱蓁端来的水浣了手，道：“走，我们去懋德殿。”
沈江东上了蕊香楼，见初夏的帝都城掩映在一片碧绿当中。蕊香楼上面的玫瑰月季开得恰好，映着天涯的朝霞，格外残暴。
战况不佳，沈江东与衡王萧纳离京前一日入宫拜辞帝后。
说得江枫也笑起来：“你不一样，我不放心。”
萧绎笑了：“我说他忘恩负义，莫非不是骂他？”
茫茫碧落音谁寄。更何年、香阶刬袜，夜阑同倚。保重韦郎多病后，百感消弭无计。那只为、小我知己。依约竹声新月下，旧江山、一片啼鹃里。鸡塞杳，玉笙起。
江枫面有疑色，但毕竟没有多问，只是笑笑：“我明白你的意义。皇后也甚是不易，我等闲不会求她甚么，你放心就是了。”
思卿没见到叶兰成，感觉奇特，故问沈江东：“如何不见家兄？”
一时走到书房，见萧绎正伏案写旨，思卿接了雨初递上的茶，叮咛宫人都下去，向萧绎道：“要省俸禄钱么？把草诏的都打发了，要你亲身写旨。”
这日天欲雨，雷鸣半日，只落下些许雨点。午后从阴沉沉的云隙间投下几缕暗淡的阳光。
定藩起兵后，至七月廿一，叛军势如破竹，天下岌岌。帝都城亦民气浮动，家家流派锁闭，市铺关张。
“为国为己，臣都不但愿看到陛下废嫡立庶。现在皇后势盛……”
好梦现在已。被东风、猛教吹断，药炉烟气。纵使倾城还再得，宿昔风骚尽矣。须转记、半生愁味。十二楼寒双鬓薄，遍人间、无此悲伤地。钗钿约，悔轻弃。