萧绎道：“江东复岳州后，因为粮饷不敷，郴州始终没能霸占。他此番可谓是孤军深切，岳州一役后，折损了很多人，加上郴州城西北处的碑县仍然在仇敌手中，敌军沿卑县至郴州城一线设防，故而江东部没能对郴州构成合围之势。郴州这一仗，再也迟延不得了。”
思卿道：“别多疑。画师只是为了使画字相合，题了杜少陵的诗罢了。”
萧绎笑道：“好没意义，本想黑暗中给你个欣喜，却健忘你练就一双夜眼。”
朝廷连失数省，火线兵火已焚燎至湘赣，烟尘滚滚，直逼江左富庶之地。奏报雪片一样的飞来，朝廷将全数精力投入湘赣一役。萧绎单独面对着图志，负手而立，整夜无眠。
萧绎想了一下，才反应过来：“那位顾梁汾？”
萧绎深觉得然。
萧绎道：“王叔说的是。”
思卿终究忍不住转头道：“他过分愁闷，你值得更好的。”说完转过甚去持续梳理乌发，却发明昏黄的镜中已不见了菱蓁的身影。
宁华宫寝殿的珠帘俄然被扒开，收回细碎的声响。菱蓁站在思卿身后，见思卿正在换衣梳头，菱蓁俄然手足无措起来。
思卿白了萧绎一眼，但还是拿小碗给萧绎拨出一碗，道：“畴前傅伯伯有一名老友姓关，是关中人，会做顶辣的油泼臊子。夏天吃油泼臊子面，一面吃一面出汗，出透了汗特别舒畅。厥后我试了好几次，都做不出阿谁味道了。之前吃淮扬菜吃很多，只会弄些清汤寡水的饭食。”
“陌溦是你mm，仙居也是你的mm。上一代的事情，不该该连累到这一代的身上。”
“叛军连下数省，阵容之大，非我所预感。”
思卿道：“我来了。”
萧绎一昂首恰好撞上思卿质询的目光：“这么大的事情为甚么不派内卫去找？”
仙居长公主是敬王之女，也是先帝与先帝元后的养女，嫁给云贵总督的宗子，并随之南去。思卿本想说那固然不是你的远亲mm，但好歹也是朝廷的长公主，总不能任之流浪。想了想觉很多说无益，便把已经到了嘴边的话咽了归去。
思卿一看就皱眉：“大热天谁耐烦吃这个？”
东阁大学士何适之自衡王、嘉国公南下后一味沉默不言，仿佛抱定了明哲保身的体例，朝中党争伐异多载，现在竟然呈现了可贵的安静。
翌日帝后并宗亲文武臣工等亲送二人至城外，衡王、嘉国公离京后，思卿忙于接管沈江东在京职事，数日未曾得空见萧绎。
萧绎叹道：“那你安排吧。”
思卿俄然回身倚在屏风上，问：“有一件事情我一向都没开口问。传闻云贵总督附逆，仙居长公主安？”
“兵荒马乱的她一个养尊处优惯了的小娘子多伤害？”
兵马不如归马逸，千家今有百家存。
思卿本身还没摸到葡萄，一枚冰葡萄就被喂进了思卿的口中，思卿一咬，却咬到了手指。
思卿浅笑着打乱萧绎的话：“昨日，端王妃入宫，贡给我一幅画。”她从袖中取出画轴，“哗”地抖开，那画描画的是巴东三峡的月色。画里风急天高，大笔点染出波浪与阴沉的山石草木，有题诗：
思卿答：“是。”她若无其事地将画轴卷起，走到火盆旁，将画丢入火盆里。纸灰一扬，墨色尽毁。萧绎见此，面上规复些许色彩，道：“前两句是警告你，后两句是讽刺我。”
萧绎点头道：“那你同嘉国夫人讲一讲。”
萧绎忍不住道：“当年要不是敬王从中设想，娘舅不会身败名裂，母亲也不会忧恨而逝，老六也不会流落官方。”
“若但是内卫不敷，还能够想想别的体例。云贵道儿上……傅伯伯……我兄长曾与云南点苍派和五毒教都有交，无妨请他们帮一帮手。黑道上的，十有八九都是中立，事不关己，高高挂起。”