“去城西石头巷。”马车走了一阵后，施老太太俄然道。
就在他们觉得老太太要登门拜访时，她却回身出了巷子。
施乔坐在窗前的书案后看书，专注地用朱笔在册页上的讲明上圈点添减，霞光给她沉寂的身影镀了层金光，如梦如幻。
“……总之，是若南本身要嫁人的，我听到动静的时候，她已经远嫁福建，我不晓得……”
“大老爷。”施老太太搁下茶盅，缓缓起家，屈膝一礼。
*
“是。”
浓绿的柳枝随风在湖面上拂动，他们坐在树下的躺椅上，一边闲谈，一边看小厮抛饵提杆，身后横亘百亩的宅院沐浴在漫天霞光中，山房矗立，清河涟涟。
但是不可，她深深吸了口气。
门外响起脚步声，她扭头看去，恰好与刚踏进门的施远茂四目相对。
曾姨娘将茶盅放在施远茂手边的茶几上，又冷静领着丫环退下，她穿戴件杏黄色折枝斑纹褙子，神采柔婉，步态轻巧，虽已年近四旬仍旧身量苗条，恍若花信少妇。
“走吧。”施老太太扶着丫环的手上了车，叮咛车夫，“去青竹巷。”
施老太太终究忍不住嘲笑了一声，讽刺道：“是啊，身居高位的施阁老，哪有工夫体贴别人家的死活。”
走了好久，马车才停下来，车夫禀道：“老太太，前面就是石头巷，我们去哪家。”
施老太太靠在厢壁上闭目养神，紧抿的嘴角显出几分寂然。
施远茂谛视着她，脸上有不测，很快窜改成揣测。
“我没想到……”他感喟道，“这些事都是远英两口儿在措置，我固然晓得，但并不晓得薛恪是薛家的孩子。”
大抵是娘俩想说些梯己话，澜大太太笑着称是，送她到门口，目送马车拐出胡同口。
他眉头微皱，面露惊奇之色，起家向几位朋友告罪，仓促回葆真院。
“……翠姑，你实在不必如此。”施远茂安静道。
进了平常用膳的厅堂，其别人都还没过来，澜大太太正和丫环一起摆著，施乔在屋里找了一圈，奇特道：“如何不见祖母？”
另有几天就是端五节了，澜大太太忙着办理过节的用物。
丫环和车夫面面相觑，丫环想了想，道：“明天老太太说她和老爷刚结婚的时候，常来这片买零嘴吃，大抵是想故地重游吧。”
他暗自叹了口气，安闲暖和地笑了笑，抬手道：“坐吧。”
施老太太搭着扶手坐下，视线微垂，正襟端坐。
她紧紧地攥住椅子扶手，看他姿势淡然地坐在那儿，仿佛真有甚么难言之隐，心底俄然涌出一股难以停止的打动，想立即将那些他底子没法接受的本相和盘托出！
未等丫环和车夫说话，她已经单独进了巷子。
“……你明天特地来找我，就为了说这些吗？”施远茂的手几不成见地颤了一下，他把茶盅放回茶几上，面无神采。
施老太太展开眼，叮咛丫环扶她下车。
窗外夏木荫荫，兰花芳草，妙景意趣，如同这间书房的陈列一样，到处流露着簪缨世族的深厚秘闻。
“我的意义，莫非你听不懂么？”
“……弟妹。”施远茂踌躇一瞬，还是咽下了那声翠姑。
若南、明澜、雪娘、小四……一张张面庞顺次闪现在她脑海中，那些欢愉和乐的旧事碎影象走马灯似的从她面前掠过。
他这类自发得是的宽大，令施老太太更加气愤。
施远茂在门口停驻半晌，才迈步走了过来。
“你们在这儿候着，我出来逛逛。”
“你当然不晓得！”施老太太厉声打断他，眸中蓦地迸出恨意，“万众谛视标青竹巷嫡宗子，忙着沉浸在状元落第的风景中，忙着周旋在各色百般的宴席上，忙着迎娶门当户对的贵女，当然不会晓得都城角落里的一个小女子在经历着甚么！”