张莲英和飞雪儿垂垂健忘了徒弟的俄然离世，和同春宫主日日参议剑术、谈天交心。
桃花宫是汇龙剑派祖庭地点，上至宫主下知弟子不吃斋不念佛，只练习汇龙剑术。但她们禁吃牛肉，说牛是她们的精力依托。
二师姐灵云看到两位师妹到来，大惊失容。张莲英扣问二师姐：“二师姐，你如何会在这里，这是师父的棺木吗？”二师姐灵云点点头。张莲英和飞雪儿跪倒棺木前，放声大哭，哀思欲绝。二师姐仓猝劝她们说：“不要轰动其别人，她们都累了，睡了。”张莲英和飞雪儿只好抬高哭声。半晌，飞雪儿问二师姐：“师姐，我来去只两天时候。走时徒弟统统都安好，为何会俄然离世？”二师姐答：“徒弟是昨晚突焦炙病归天的，我也很难过。”张莲英问：“徒弟让我返来有何事？宫内那些陌生人何时来的？”二师姐说：“徒弟想见你让你返来，详细有何事我并不清楚。那几十名陌生宫女是昨天下午和同春宫主一起来的，是她的门徒。”师姐妹们一边回想徒弟的好，一边堕泪。
同春宫主跪倒桃花婆婆棺木前放声悲哭，点香蜡，烧纸钱。跟从的数十名宫女也一期跪倒悲哭记念。
一日，遵循宫内安排，张莲英卖力打扫第三重院落，也就是原桃花婆婆的驻地，现同春宫主的居处。渐渐、谨慎的打扫，统统都很普通。可当张莲英打扫到桃花婆婆本来的东阁房，桃花婆婆常常坐在那把木椅上闭眼养神。她发明木椅的靠背上有针尖那么大一片已经风干的血点。再细心寻觅，在椅子下方的方砖上也发明有黄豆大小被擦拭过的血迹。是谁的血？因何溅落在椅背和地下？
鸡叫三遍，天气还很暗中。二师姐灵云、张莲英和师妹飞雪儿三人还是跪在徒弟桃花婆婆的棺木前。这时，脚步声响起。师姐妹三人刚想躲避，同春宫主带领数十位宫女已拥进室内。七师姐灵芝大声斥责说：“两位师妹，你们莫非不晓得宫里的端方吗？不得擅入灵霄宫。”张莲英说：“知徒弟棺木在此，安能不来此宫记念。”七师姐持续说：“大胆，按宫里端方惩罚你们。”同春宫主发话说：“我刚来，对宫里的端方不体味。两位师妹为徒弟守灵，自是应当。惩罚就不必了。只是两位师妹不要太哀痛，后天我们还要为徒弟下葬呢。”声音绝妙动听，话语宽弘漂亮。张莲英和飞雪儿见礼称谢。
葬过徒弟后，张莲英决定持续留在桃花宫，比及揭开答案，查出题目后再归去。倒是桃花宫总管九师姐叶儿几次问张莲英何时回家，张莲英答复说要为徒弟守孝三年方可回家。同春宫主却对她一如既往的好，从没有问她回家的题目。
仙女崖上依山势修建的桃花宫五重院落气势澎湃，美轮美奂。第一重院落建在修女崖山脚下，是众宫女弟子留宿和练武的处所。第二重院落是宫女们学习，用饭的处所，这里另有山上独一的泉眼，一年四时泉水绵绵涌出不断，是水源地。第三重宫是宫主糊口的居处，这里有庞大的飞瀑，有一小型水潭，是宫主和宫女沐浴的地点，是统统院落中面积最大的，房屋也最多。第四重院落就是桃花宫收藏粮食、蔬菜、册本、兵器、珠宝、饰品等东西的堆栈。第五重院落就是灵霄宫，是宫主密修之所，非经答应不得入内。总之，从用处和布局看，浩繁的宫女只能在门前广场和第1、二重院落活动。宫主一小我占有其他三重院落。
前人说，越是承平的表象，越在袒护甚么题目。从师姐妹们躲闪的神采，张莲英预感到背后必然有庞大的诡计。