秦含真听了就猎奇了，章姐儿不是只要九岁吗？犯了再大的错也还是个孩子，如何在张妈嘴里，仿佛是个很糟糕的坏胚子呢？
何氏那两日有些暴躁，固然在公婆和下人面前不说甚么，但张妈坚信，她必然烦恼不已。
他们还得顾及小小年纪就受了委曲的梓哥儿。何氏再如何样，也是他的生母，让秦安休妻是不成能的。秦家二老一贯不是狠心人，做不出打杀了九岁孩子的事。章姐儿一贯受秦安宠嬖，估计那奖惩也不会伤筋动骨。
谁知何氏狠心，见夏荷认下了罪名，就叫婆子打她八十板子，为桑姐儿偿命。
夏荷惊得魂飞魄散，立即就哭叫告饶了，可何氏叫婆子堵住了她的嘴，强压着她就要打板子，她本觉得这一回是逃不掉了，谁知大奶奶关氏却跑出了屋子，指着何氏的鼻子骂道：“我闺女还没死呢，你叫谁给她偿命？！你倒是恨不得她早日死了，好瞒下你生的那野种的罪过，做你的春秋大梦去吧！我家桑姐儿如有个好歹，我直接叫你女儿偿命！休拉扯不相干的人！”
梓哥儿亲目睹到堂姐头破血流，本就受了惊吓，被送到祖母牛氏房里后，本来已经温馨下来了。可牛氏自从宗子阵亡，就一向卧病，克日才有了好转，勉强能够下床走动，但精力仍然有限。孙子不再哭闹了，天然不好再留在她屋里过夜的，就送回了二房的屋子。谁知一夜畴昔，何氏又把梓哥儿送到了正屋。
关氏都快气得吐血了，秦老先生更是大怒，牛氏直接罚了何氏去跪祖宗牌位。可这都没甚么卵用。章姐儿已经逃离，想罚也没了受罚的人，他们只能先顾着奄奄一息的桑姐儿，等这事儿有了成果，再打发人去大同送信，让老二秦安去罚女儿。
又有帮着救人的乡民，因为体贴桑姐儿的环境，还堆积在秦家下院里呢，听得上院里吵吵嚷嚷的，好象说夏荷成了推桑姐儿下土坡的真凶，便替她辩白起来了。固然当时没人瞧见是谁推了桑姐儿，但夏荷抱着梓哥儿从坡上跑下来后，桑姐儿对他们说了“她推我”的话，可见不是夏荷做的。若说她是真凶，那可真真冤枉！乡民俭朴，不忍见夏荷受屈，纷繁向秦老先生申明真相。何氏再想将黑锅往夏荷头上栽，也就不成了。
梓哥儿就在母亲的谛视下，抽抽答答地向祖父祖母表示：“是我推二姐姐下坡的，不关大姐姐的事，我错了，求祖父惩罚。”