“当年也是我的一时心机，不喜她们姐妹同为嫔妃，刚巧那大哥四又痛失嫡宗子，心中郁结难舒，这才想着要给他指个灵巧敬爱的，谁知却被她姐姐的事情所连累。”从乌雅氏做常在时起，周廷瑞就已经在身边服侍，大半辈子下来算是亲信，更是知己。“当时候，老四府中妻妾未几，福晋多病多难，没了弘晖后身子更是大不如前；侧福晋李氏也不是甚么有福分的，生养的弘昐三岁就没了，弘昀身子胆小有些不敷之症，虽说又得了个弘时，可一子来一子去也不晓得是不是冤孽。本来是美意指个新人给他，没想反而惹来更多费事，哀家与他母子失和是小，倒是害了一个女人。”
回到永和宫时，皇太后正与首级寺人周廷瑞说话，谷儿一时也不敢出来，便在窗户外听了听。
“主子谢娘娘不罚之恩。”谷儿缓缓起家，察言观色地又说道：“实在是四阿哥故意，不然主子也是顾不上的。”
“是的，原服侍徐常在的伊沅、伊菏，和两位承诺小主身边的云心、云袖，都按端方随主子迁去宁寿宫了，而小主入宫时并未带有婢仆，外务府还未打发新人过来，现下就我们三人。”碧桃一改刚才的模样，答复灵巧全面，却又不敢多言半句。
“你们几个倒是好端方，坐在窗根下群情主子是非。”见这几人都懒怠的不成模样了，谷儿少不了是要经验几句。“小主的性子好，你们倒是更加放肆，别忘了永和宫可就在延禧宫前面，若真是惹出大动静来，少不得太后要过问，你们倒是有几条命？”
要说钮祜禄·毓媞在藩邸的旧事，不免就要牵出一些宫中过往。
三年后的选秀，康熙帝亲将家世显赫的年氏指婚给胤禛为侧福晋，且年氏知书识墨，凡事敬慎恭谨，驭下刻薄平和，因此深受宠嬖。
见状，周廷瑞赶紧劝道：“也是怪她本身没这个福分接受。”
“主子向娘娘请罪，内宫之事上有娘娘您作主，下有皇后娘娘照顾安排，主子本日情急私行作主，越权行事，还请娘娘惩罚。”说来彻夜也并非大事，常日推断主子心机行事，先斩后奏也是常有的，只是主子就该有主子的模样，既然聪明就得把事情做得全面。
“罢了，皇后娘娘刚接办六宫诸事，一时候顾不过来也是不免的。”谷儿叹了口气，才向世人道：“碧桃，年贵妃娘娘有孕在身，皇上命了几位太医留守翊坤宫，你且去那边看看，请一名余暇的太医过来，若娘娘问起，只说是我派你去的，其他不必多言，今后我会亲身去处娘娘解释；小诃子，你马上去永和宫请首级寺人周公公先挪两筐银骨炭过来，再传话给银杏，看看库房里有没有太后平日不消的丰富坚固被褥，如有，清算好了一并送来，也只说是我叮咛你去的，其他不必多言；小卓子，你现在去小厨房烧些热水来，再煮上一锅平淡细致的白粥，同时备上些爽口小菜，这些办好后，等小诃子返来就和他一起去给暖阁添柴生火。”
康熙四十三年毓媞入宫选秀，同批秀女中另有其堂姐钮祜禄·毓姝，比毓媞大三岁，已年芳十六，本该三年前就参选秀女，是因病迟误了。毓姝固然体弱，但姿容艳而不俗，别有一番风骚婀娜，是个有如西施般令人一见难忘的绝色才子。且因了些机遇，在殿选之前巧遇了康熙帝，早早就得了朱紫的名分，迁入延禧宫，一时风头无两。
世人见是皇太后宫中的掌事宫女，又知她是个有权能行事的，便吓得跪了一地，连声认错。