转眼又过了半月，大船逆流而行，颠末端德州、宾州，到了瑞州。瑞州与都城相接，从瑞州往北，翻过一座云顶山便是都城。只是他们不能再乘船而行，得改走陆路。因而只好清算下船，在船埠之上买下两辆马车并四匹骏马。又走了五日，他们分开了繁华地段，越走越萧瑟，来到了云顶山脉。连日驰驱，山路难行，就算是官道也是一样，几人均现疲色，因而停下车来，到路旁歇息。
他们所乘这条船乃是蒋家租来的，专供蒋童二人上京之用，虽不极其富丽，但是却一应俱全。二人挑选走水路，是因为水路比陆路更加温馨便利，不消急着赶路，且沿途可尽览美景。他们每日里除了读书，要么就是喝酒斗茶，要么就是睡觉发楞，再不然就停下船来看看风景，如此逛逛停停，一起之上倒是清闲之极，却哪另有半点要进京赶考的模样。也不怪这二人如此闲情逸致，一个本就把它当作与老友同游，一个只是为分开找个借口罢了。
明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
一晃眼数日已过，船行到了郴州境内，河道俄然变窄，且两边淤塞长满了水草，虽行船不便，倒也构成了一类别样的景色。因而又停船泊岸，童明月带着绿竹，蒋秦风也带着贴身小厮云烟下得船来。
童明月听了心中一惊，莫非被他看破身份？
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
童明月侧过脸来，笑他道：“我还觉得逸之兄只对赏识美女感兴趣呢。”
欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知那边。
蒋秦风见了她笑的含混，促狭道：“你看，你不也懂吗？都是男人不是吗？”
“哦？那这四周人家可多？”
绿竹想起当时在水底所见，甚是奇特，因而说道：“当时竹篓的绳索被铁链绊住，我废了半天工夫才解开。”
童明月问道：“老伯，为何不消鱼网抓鱼？莫非用竹篓子抓的更多不成？”
蒋秦风听她这么一说乍了乍舌，正待辩驳，突听到车外一阵喧闹之声，两人探头来看，只见旗号飘飘，倒是一队人马压着几辆装着大箱的马车，缓缓行来。举目看去，那些旌旗之上，鲜明写着一个镖字，或是一个齐字。两人对视一眼，皆心下了然。
“同理，同理。”蒋秦风面露难堪，“赏识美景与赏识美人是一个事理，都是让民气旷神怡之事。”
绿竹摇了点头，当时她本想翻开箱子看看内里有甚么，但是气味不敷，箱子又被铁锁锁住，因而只得作罢。
童明月听了叹了口气。三年前她乘画舫与一众酒肉之交插手游湖灯会，恰遇当时一青楼画舫在拍卖三个新到的雏儿，她一时怜悯心起，不忍见好好的女孩被人糟蹋，因而在白二的帮忙下买下那三人。当时给了她们一人一份路钱，让她们各自回籍。另两个一番感激以后便回家去了，只要绿竹拒不接那银子，非要跟着童明月酬谢她的拯救之恩。童明月当时并不想带个来源不明之人在身边，因而几番回绝，谁知她竟然另有翻墙入室的本领，本来有些工夫在身。厥后扣问方知她从小在乌鹫山长大，为了寻父下的山来，赋性纯真，误中奸计，被卖到了青楼当中。
不消说也晓得是谁，这条船上，除了蒋秦风另有谁会这么跟她说话。童明月回过甚来，“逸之兄不也挺早的吗！”
方才在船上看到，这边水草长得齐人高，遮住了岸上的视野，甚是壮观，这野生野长的景色比起那些经心砥砺的来，倒是有另一类别样的魅力。童明月大感别致，非要去那水草丛生的处所走上一走，蒋秦风亦兴趣勃勃，因而四人沿着岸边，往上游走去。