乎听中间树林中有人森然问：“你想吃谁的肉？”
出都城向西，六十里外就是西山。西山铁山崖下有一片连缀不断的天然石穴，自开朝以来就被用来充作关押皇家犯人之所。石穴当中阴冷潮湿，每到夏季特别酷寒难耐，皇族中人多数娇生惯养，体质衰弱，一旦被关到这里来，常常熬不过一个夏季。因而便有了一入石狱，必死难归的说法。
狱卒却有些犹疑：“宫中贬为庶人的谕旨还没有到。”
“秦公公就算身负皇命，好歹也是宫中的人。这宫中的人，有谁不是皇后的家奴？你如何就这么大胆量，连皇后都敢给挂落？我看你是日子过的太舒坦了，忘了本身的骨头有几两重了？”
血顺着剑尖滴下来，淋了崔霞一脸，她闭上眼尖叫起来。
崔霞双手被缚铁索，行动间收回叮当撞击的声音。她拿起酒杯看了看，淡淡一笑：“绝命酒？”
秦固原说：“吴佛公公被派往西山石狱服劳役，不猜半途遭贼人暗害，已经罹难了。”
窦长盘点点头，问道：“传闻你在华嫔娘娘那边值守？”见秦固原点头，便又说：“不是咱家倚老卖老，有句话就算秦公公不爱听，还是要劝说上一句。”
“受陛下委派，干点庶务。”
秦固原的腰弯得更低：“是陛下亲口叮咛，奴婢不敢违逆圣意。还请娘娘饶了奴婢。”
崔霞有了防备，千钧一发之际缓慢闪身向后，避开他的手臂，缩在囚车角落里，颤声问道：“吴公公，你要做甚么？”
皇后心烦意乱，午膳胡乱吃了点儿，便换衣安息。
窦长清沉默了半晌，终究还是说：“华嫔娘娘是替娘娘挡了灾。”
皇后嘲笑不已：“他想找我的大不对就不会为了这点小事就来发作的。再说了，我又有哪句话说错了？”
吴佛不紧不慢地翻开囚车的门：“娘娘如何晓得奴婢身负皇命而来？”
吴佛手中剑跌落。他吃惊地看着胸前的剑尖，不必转头也认出了剑的仆人：“你？”
吴佛认清确切是她，赔笑道：“奴婢来迟，请娘娘赎罪。”
押送崔霞的狱卒到了这里按例停下来，两人在凉亭中坐下，拿出事前筹办好的酒菜，此中一人分了一盘出来，又斟了一杯酒，送到囚车里，在崔霞脚边放下，抱拳道：“这位朱紫，再往前就是石狱了。这一起固然是我们送你来的，但哥们儿跟你无冤无仇，不过是办本身的差事。所谓存亡有命繁华在天，朱紫过了桥以后会有甚么样的境遇全看天命。我们兄弟却并未虐待您。请喝了这杯酒，我们好持续赶路。”
俄然身后有人说：“我来。”
窦长清目光灼灼，紧紧盯着他：“哦？是谁下的手？”
刑狱司的人如何会不认得吴佛，一见他露面，连在凉亭中坐着的另一个狱卒也赶快起家，一起小跑来到吴佛面前施礼：“吴公公到了？”
秦固原面不改色：“奴婢不知。”
崔霞似是不满：“如何才来？”
崔霞到这时候才俄然认识到不对，问道：“你身负皇命而来，为甚么要杀死这两个狱卒？你归去如何交代？”
皇后皱眉：“连我也不可吗？”
吴佛被天子贬谪到西山石狱的事情，他们几个天然晓得。但是内官贬谪与皇族分歧。他们在宫中奉侍人，到了这里也只是服劳役，多少另有再回宫的一日。是以刑狱司的人对他们反倒更加尊敬些。
秦固原深深施礼，侧身让路，窦长清一摔披风，大步拜别。涓滴不见之前的老态龙钟。