东华门前面一大早就挤得人隐士海，宝马香车的烟雾环绕不散，把不远处旅店里的酒香冲淡了。车厢内的才子却个个敛声屏气，并无昔日的笑语闲谈。反而是围在内里的市民百姓非常镇静，对着街上停着的富丽的马车指指导点，相互猜想着，会商着。人们都想看一看能够来插手此次史无前例的女子大考的，都是一些如何兰心蕙质的美人。
这端方事前支付号纸的时候是奉告过的，以是世人也都没戴甚么贵重金饰，打扮得简朴至极，一会儿殿中招考也好便利一些。
考题还是出自《十三经公理》，但与平常男人测验自是分歧。男人的殿试凡是是一首诗，一篇赋，外加一道策论题，考核的不但是文采，另有对时政的观点。
两个时候今后，未时三刻，一名女官走出去表示考生搁笔，秀筠早已答完多时，便随世人由女官领着，从西华门出去了。车马主子们早已经等在这里，考前交上去的物品此时也大家在这里领回。
从侧殿出来，穿过左承天门，沿着东华门大街经宣佑门、紫宸殿来到垂拱殿门外。此时早朝未散，往年男人测验都要在这里等朝臣们下朝今后再出去处皇上施礼。不过女考生们不宜与大臣们相见，固然那些现在站在朝堂上的臣子中就有这些女子的父亲、叔伯。
秀筠在禁足期间，闲来无事，奉母亲之命誊写《女诫》之余，亦是心有所感，写了几篇读后感悟，此中一篇几近就是这道题目。她胸有成竹，略加思考，便提笔疾书。
辰时初刻，人群中一阵骚动，两排披盔戴甲、手持宝剑的女婢卫从东华门出来，敏捷列队保卫于门外两侧，几名身着豆绿色官服、头戴白角亸肩的女官紧随厥后，领头一个穿红色官服的女官大声传令道：“时候已到，请各位蜜斯排成两队站好，拿妙手中的号码，等待懿旨，凭号入场。”
只见那女官手中高高举着锣槌，另一个绿衣服的女官不知甚么时候提着一面铜锣立在她的身后。
坤宁殿位于福宁殿以后，与皇上的寝殿相邻。隔着珠帘，秀筠瞥见正殿当中一把龙椅上正襟端坐着一名妇人，头戴凤冠，身着正红色对襟大袖。
这声音本来充足清脆清脆，但是在这时候却仿佛落到了棉花堆里。这些人只顾着乱挤，浑然没闻声她的怒喝。俄然，“当”的一声锣响，世人一下子愣住了，立时停止了鼓噪，骇怪地向声声响起的处所看去。
为首的女官蹙了蹙眉，她喝了一声：“寂静！”