青菀随净虚挤在人群里，跟着僧众念诵典范，礼拜佛祖。常常这时，大家脸上都是沉穆的神采，非论僧家俗家，仿佛都是虔诚的信徒。而青菀也老是在这时心存疑问，想着这些人当中，嘴里说着阿弥陀佛，背后却又不知做着甚么样的事情。人皆有私心，她和净虚如许的，约莫少不了。更加甚者，也是有的。
这般又过了半月的风景，寒香寺的香火便显而可见地少了起来。等再太小半月，每日上山来烧香祈福的，更是屈指可数。方丈烦忧上头，找来寺里辈分高些的在一处参议对策。一清这会子却置身事外，有关之事一概不问。
这一声嗯方才应下，余下是一段空缺的等候。青菀便是在这空缺之际从梦中惊醒过来的，睁眼那刻呼吸埋在喉间，好半晌才吐了出来。没了梦里的热烈，身边是一圈暗夜的冷寂，有些冰冷凉的感受。她悄悄往旁侧望，见净虚还未醒来，便放下了半颗心。转过甚来再想起梦里的事情，少不得又要脸红心跳一番。
青菀只当没闻声，不提起这话头来，偏一清支棱住扫帚长杆儿，拉拉缁衣袖子盖停止，缓声说：“此人死得蹊跷，如何不问其泉源。这般听任，再死几个也未可知。”
【防盗章】 青菀不做多想, 把头往被褥里埋埋，续上眠来。
礼拜以后又有听高僧讲道诸事，满是要人按下性子的。来法会的多是佛门中的信徒，便心生疲累偶然高僧嘴里的言辞，也都会强打精力。
一时理不出眉目来，说一阵落下话尾。偏又谁想起了一清，忽说：“一清师父最放不下这事，三五次拿去与方丈说叨，莫不是她嘴上没遮没拦，泄了动静？”
青菀手握竹枝扫帚，扫起夜里风大带来的枯枝干草。按掠过一块处所，就划出密密的竹枝痕。她不说话，却听得一清连连感喟。她晓得的，一清是瞧不下这事不明不白就这么了了。人死了，不细究其启事，草草给埋了，不是佛家人该所为。
……
到了山下，入城进街，风景早不如前。之前寒香寺的女尼们下来化缘，鲜少碰钉头的。眼下却不可了，总要受人些目光。三五人处也听得些话语，本来人都晓得了寒香寺接二连三死了三个女尼，草草就给埋了。这事儿倒霉，谁还拿她们结善缘呢？
①早板：起床
卯时的天儿, 微光也不成得见。如果如本日夜里飞雪，空中没有半点星斗的, 便黑得一团雾气。早板的时候得点起油灯, 罩上僧袍, 挨着趟儿洗漱一番, 筹办早课。
青菀服侍她拿上木鱼佛珠，与方丈交代一声，陪她出倚云院，往旧城大相国寺去。
且不说她，她是心冷不肯身涉这事。而这寺内里，又有别的哪个情愿掺杂？便是长年一禅房里住出豪情的，也不见到方丈那处不依不饶非得讨要个本相。开初出事的时候，方丈悄悄请了山下仵作来验过尸，都说是他杀。他杀另有甚么本相可言？是以便搁下了。
几日下来，净虚是一尊冰脸孤傲的菩萨，跟寺里的人统共没说过几句话。这熟络的差事便也都落在青菀头上，操心在寺庙里皋牢民气。到底是借助来的，不能叫人生厌，半道再撵了去。
忽而，门外又飘起雪来，鹅毛普通，纷繁扬扬。
青菀自不管这事，她没甚么功德，哄人的话也说不出几套来，反正碍不着她的事。去与不去，她都不管，也不会跟着。
说罢都望青菀，问她，“玄音，是也不是呢？”
许礴伏在她耳边，喑声一句，“那我出来了。”