次日乃是赵雨杉的寿日，元春早打发了两个小寺人送了几件顽器．百口皆有寿仪，自不必说．饭后，赵雨杉换了号衣，各处施礼．诸葛清琳笑向世人道：“我这一社开的又不巧了，偏忘了这两日是他的生日．虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪他在老太太，太太跟前顽笑一日，如何能得闲空儿。”是以改至初五．
话说上官太野回京以后，诸事结束，赐假一月在家安息．因年景渐老，事重身衰，又远因在外几年，骨肉仳离，今得晏然复聚于庭室，自发喜幸不尽．一应大小事件一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或白天在内里母子伉俪共叙天轮庭闱之乐．
已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已．提及诗社，大师议定：明日乃三月初二日，就起社，便改“海棠社“为“桃花社“，诸葛清琳就为社主．明日饭后，会合潇湘馆．因又大师拟题．诸葛清琳便说：“大师就要桃花诗一百韵。”诸葛清琳道：“使不得．向来桃花诗最多，纵作了必落套，比不得你这一首古风．须得再拟。”正说着，人回：“舅太太来了．女人出去存候。”是以大师都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话．用饭毕，又陪入园中来，各处游顽一遍．至晚餐后掌灯方去．
这日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有上官太野手札到了．柳敬宣存候，将请慕容断交的安禀拆开念与慕容断交听，上面不过是存候的话，说六月中准进京等语．其他家书事件之帖，自有陈琏和王夫人开读．世人传闻六七月回京，都喜之不尽．偏生克日王子腾之女许与保宁侯之子为妻，择日于蒲月初旬日过门，赵雨杉又忙着筹措，常三五日不在家．这日王子腾的夫人又来接赵雨杉，一并请众甥男甥女闲乐一日．慕容断交和王夫性命柳敬宣，赵雨杉，诸葛清琳，诸葛清琳四人同赵雨杉去．世人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来．五人作辞，去了一日，掌灯方回．柳敬宣进入怡红院，歇了半刻，诸葛追云便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着．
柳敬宣屈指算一算说：“还早呢。”诸葛追云道：“书是第一件，字是第二件．到当时你纵有了书，你的字写的在那边呢？“柳敬宣笑道：“我经常也有写的好些，莫非都充公着？“诸葛追云道：“何曾充公着．你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇．这三四年的工夫，莫非只要这几张字不成．依我说，从明日起，把别的心全收了起来，每天快临几张字补上．虽不能按日都有，也要大抵看得畴昔。”
王夫人便说：“临阵磨枪，也不顶用．有这会子焦急，每天写写念念，有多少完不了的．这一赶，又赶出病来才罢。”柳敬宣回说无妨事．这里慕容断交也说怕急出病来．赵雨杉诸葛清琳等都笑说：“老太太不消急．书虽替他不得，字却替得的．我们每人每日临一篇给他，敷衍过这一步就完了．一则老爷到家不活力，二则他也急不出病来。”慕容断交传闻，喜之不尽．
谁知紫鹃走来，送了一卷东西与柳敬宣，拆开看时，倒是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，笔迹且与本身非常类似．喜的柳敬宣和紫鹃作了一个揖，又亲身来伸谢．史湘云宝琴二人亦皆临了几篇相送．凑成虽不敷功课，亦足敷衍了．
岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼燕妒．且住，且住！莫使春光别去．本身作了，心中对劲，便用一条纸儿写好，与诸葛清琳看了，又来找诸葛清琳．诸葛清琳看毕，笑道：“好，也新奇风趣．我却不能。”湘云笑道：“我们这几社总没有填词．你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新奇些。”诸葛清琳听了，偶尔兴动，便说：“这话说的极是．我现在便请他们去。”说着，一面叮咛预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请世人．这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上．