一日到了中秋佳节，清云道长家宴已毕，又另具一席于书房，本身步月至庙中来邀周子健。本来周子健自那日见了甄家丫环曾回顾他两次，自谓是个知己，便时候放在心上。今又正值中秋，不免对月有怀，因此口占五言一概云：未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几次眸。自顾风前影，谁堪月下俦?蟾光如成心，先上美女头。周子健吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联云：玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
真是闲处工夫易过，倏忽又是元宵佳节。清云道长令家人霍启抱了小珊，去看社火花灯。半夜中霍启因要小解，便将小珊放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有小珊的踪迹?急的霍启直寻了半夜。至天明不见，那霍启也不敢返来见仆人，便逃往他乡去了。那清云道长佳耦见女儿一夜不归，便知有些不好；再使几人去找寻，返来皆云影响全无。伉俪二人半世只生此女，一旦落空，多么烦恼，是以日夜哭泣，几近不顾性命。
清云道长意欲也跟着畴昔，方举步时，忽听一声轰隆若山崩地陷，清云道长大呼一声，定睛看时，只见骄阳炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了一半。又见奶母抱了小珊走来。清云道长见女儿越产生得粉装玉琢，乖觉可喜，便伸手接来抱在怀中斗他玩耍一回；又带至街前，看那过会的热烈。方欲出去时，只见从那边来了一僧一道。那僧癞头跣足，那道跛足蓬头，疯疯颠癫，华侈谈笑而至。及到了他门前，瞥见清云道长抱着小珊，那僧便大哭起来，又向清云道长道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物抱在怀内何为！”清云道长听了，知是疯话，也不睬他。那僧还说：“舍我罢!舍我罢！”清云道长不耐烦，便抱着女儿回身。才要出来，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。清云道长听得明白，心下踌躇，意欲问他来源。只听道人说道：“你我不必同业，就此分离，各干谋生去罢。三劫后我在崆峒山等你，会齐了同往太虚幻景销号。”那僧道：“最妙，最妙！”说毕，二人一去，再不见个踪迹了。
这里周子健且翻弄诗籍解闷，忽听得窗外有女子嗽声。周子健遂起家往外一看，本来是一个丫环在那边掐花儿，生的仪容不俗，端倪清秀，虽无非常姿色，却也有动听之处。周子健不觉看得呆了。那甄家丫环掐了花儿方欲走时，猛昂首见窗内有人：敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮。这丫环忙回身躲避，心下自想：“此人生的如许雄浑，却又如许褴褛，我家并无如许贫窘亲朋。想他定是仆人常说的甚么贾周子健了，怪道又说他‘必非久困之人，常常成心帮忙周济他，只是没甚么机遇。’”如此一想，不免又转头一两次。周子健见他转头，便觉得这女子心中成心于他，遂狂喜不由，自谓此女子必是个巨眼英豪、风尘中之知己。一时小童出去，周子健探听得前面留饭，不成久待，遂从夹道中自便门出去了。清云道长待客既散，知周子健已去，便也不去再邀。
清云道长送周子健去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲写荐书两封与周子健带至都中去，使周子健投谒个官吏之家为寄身之地。因令人畴昔请时，那家人返来讲：“和尚说，贾爷本日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚传达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”清云道长听了，也只得罢了。