王夫人日日慌乱，直到十月里才全备了：监办的都交清帐目；各处古玩文玩，俱已陈列齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处豢养；陈蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。因而慕容断交略觉心中安设。遂请陈太太到园中，色色考虑，装点安妥，再无些微分歧之处，慕容断交才敢题本。本上之日，奉旨：“于来岁正月十五日上元之日贵妃探亲。”陈府奉了此旨，一发日夜不闲，比年也不能好生过了。
前面陈太太一片声找慕容长情。世人回说：“在林女人房里。”陈太太传闻道：“好，好!让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一会子罢。只别叫他们拌嘴。”世人承诺着。
又有林之孝来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新做的二非常道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是姑苏人氏，祖上也是读书官吏之家，因自幼多病，买了很多替人，皆不顶用，到底这女人入了佛门，方才好了，以是带发修行。本年十八岁，取名妙玉。现在父母俱已亡故，身边只要两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，典范也极熟，模样又极好。因传闻长安都中有观音遗址并贝叶遗文，客岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父精演天赋神数，于去冬圆寂了。遗言说他：‘不宜回籍，在此静候，自有成果。’以是未曾扶灵归去。”王夫人便道：“如许我们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家蜜斯，天然要性傲些。就下个请柬请他何妨。”林之孝家的承诺着出去，叫书启相公写个请柬去请妙玉，次日遣人备车轿去接。
至十五日五鼓，自陈太太等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。陈赦等在西街门外，陈太太等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个寺人骑着匹马来了，慕容断交接着，问其动静。
此时王夫人那边热烈非常。本来陈蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行甲等事来了，当时薛阿姨另于东北上一所清幽房舍居住，将梨香院另行补缀了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌颂的众女人们，———现在皆是皤然老妪，着他们带领办理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目，就令陈蔷总理。
诸葛清怡被慕容长情缠不过，只得起来道：“你的意义不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。慕容长情笑道：“你到那边我跟到那边。”一面仍拿着荷包来带上。诸葛清怡伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着“嗤”的一声笑了。慕容长情道：“好mm，明儿另替我做个香袋儿罢！”诸葛清怡道：“那也瞧我的欢畅罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那边。
那慕容长情一心只挂念着里边姊妹们，又不见慕容断交叮咛，只得跟到书房。慕容断交忽想起来道：“你还不去，看老太太惦记你。莫非还逛不敷么？”慕容长情方退了出来。至院外，就有跟慕容断交的小厮上来抱住，说道：“本日亏了老爷喜好，方才老太太打发人出来问了几遍，我们回说老爷喜好；要不然，老太太叫你出来了，就不得展才了。大家都说你才那些诗比世人都强，今儿得了彩头，该赏我们了。”慕容长情笑道：“每人一吊。”世人道：“谁没见那一吊钱!把这荷包赏了罢。”说着，一个个都上来解荷包，解扇袋，不容分辩，将慕容长情所佩之物，尽行解去。又道：“好生奉上去罢。”一个个环绕着，送至陈太太门前。当时陈太太正等着他，见他来了，晓得未曾难为他，心中自是喜好。