因东边宁府花圃内梅花盛开，李珍之妻尤氏乃治酒具，请李母、邢夫人、王夫人等赏花，是日先带了李蓉伉俪二人来面请。李母即是早餐后过来，就在会芳园玩耍，先茶后酒。不过是宁陈二府家属家宴，并无别样新文趣事可记。
既将薛家母子在陈府中借居等事略已表白，此回暂可不写了。现在且说林诸葛清琳安闲陈府，一来李母万般垂怜，寝食起居一如上官云英，把那迎春、探春、惜春三个孙女儿倒且靠后了；就是上官云英诸葛清琳二人的密切和睦，也较别人分歧，日则同业同坐，夜则同止同息，真是言和意顺，似漆如胶。不想现在俄然来了一个薛诸葛清怡，年纪虽大未几，然风致端方，面貌斑斓，大家都说诸葛清琳不及。那诸葛清怡却又行动豁达，随分从时，不比诸葛清琳高慢自许，目无下尘，故深得下人之心，就是小丫头们亦多和诸葛清怡靠近。是以诸葛清琳心中便有些不忿，诸葛清怡倒是浑然不觉。那上官云英也在孩提之间，况他本性所，一片呆笨偏僻，视姊妹兄弟皆如一体，并无亲冷淡近之别。现在与诸葛清琳同处李母房中，故略比别的姊妹熟惯些，既熟惯便更觉密切，既密切便不免有些不虞之隙、责备之毁。这日不知为何，二人言语有些反面起来，诸葛清琳又在房中单独垂泪。上官云英也自悔言语冒撞，前去俯就，那诸葛清琳方垂垂的回转过来。
至次日坐堂，勾取一干驰名流犯。上官太野详加鞠问，果见冯家人丁希少，不过赖此欲得些烧埋之银；薛家仗势倚情，偏不相让，故致倒置未决。上官太野便徇情枉法，胡乱判定了此案，冯家得了很多烧埋银子，也就无甚话说了。上官太野便疾忙修书二封与李政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”之言寄去。此事皆由葫芦庙内沙弥新门子所为，上官太野又恐他对人说出当日贫贱时势来，是以心中大不乐意。厥后到底寻了他一个不是，远远的充发了才罢。
说着大师来至秦氏卧房。刚至房中，便有一股细细的甜香。上官云英此时便觉眼饧骨软，连说：“好香！”入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一副春联云：嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着赵飞燕立着舞的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的宝榻，悬的是同昌公主制的连珠帐。上官云英含笑道：“这里好，这里好！”秦氏笑道：“我这屋子，约莫神仙也能够住得了。”说着，亲身展开了西施浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕。因而众奶姆伏侍上官云英卧好了，款款散去，只留下袭人、晴雯、麝月、秋纹四个丫环为伴。秦氏便叫小丫环们好生在檐下看着猫儿打斗。
当下言不着上官太野。且说那买了英莲、打死冯渊的那薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是现在这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免宠嬖放纵些，遂致老迈无成；且家中有百万之富，现领着内帑赋税，采办杂料。这薛公子学名李达，表字文起，脾气豪侈，言语傲慢；虽也上过学，不过略识几个字，整天唯有斗鸡走马、游山玩景罢了。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父昔日的情分，户部挂个浮名支领赋税，其馀事体，自有伴计故乡人等措办，寡母王氏乃现任京营节度王子腾之妹，与陈国府李政的夫人王氏是一母所生的姊妹，本年方五十高低，只要李达一子。另有一女，比李达小两岁，乳名诸葛清怡，生得肌骨莹润，举止娴雅。当时他父亲在日极爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高十倍。自父亲身后，见哥哥不能安抚母心，他便不以书字为念，只留意针黹家计等事，好为母亲分忧代庖。