康熙十六年八月十六，秀女大选正式开端。各旗选送的秀女，早已用骡车提早送到都城。浩繁秀女家世不一，官宦人家另有车辆，而如兰煜这般的家世只能雇车乘坐。骡车上标有“正七品管库卓奇女”，用来辨别秀女间的身份。
兰煜择了一处不甚显眼的角落，自顾望着开得恰好的秋杜鹃。兰煜很怕在此时不慎获咎了哪位贵女，不时用余光瞥着周身，仿佛是一只受了惊吓的金丝雀，伸直在一角，找寻着藏身之处。
天子的目光再次投向兰煜与清还，鼻翼间缓缓出了一口气，便随口道：“也罢，都留下吧。”
兰煜的双手跟着天子的一句话缓缓松开，不知不觉间已是攥湿了袖摆。兰煜对天子或许没有倾慕之心，乃至聊聊数语已经让兰煜感觉天威之盛，只是兰煜波澜起伏的运气，除了走进这甲第星罗的皇宫，便只能被弃之如履，她无从挑选。
风沙卷动着一次次掠过骡车，收回沙沙的响声，直至隐没在夕照的昏黄当中，朝那华丽的金色樊笼行去。
未及细想，在首级寺人梁九功的带领下，兰煜与钮祜禄氏一等从殿门鱼贯而入。殿中的宫女别离侍立两侧，按着春秋和资格，离殿中太皇太后与天子越近的，便是年事最长，资格最久的姑姑和嬷嬷。
黄氏毕竟情难自禁，噗通跪倒，泣不成声：“兰煜，我的女儿，你保重！”
觅瑛的手因着太皇太后的话微微一滞，淡淡答了句“是”，便退回了原位。
兰煜没法从太后的语气中辨认其喜怒，只得与清还一道将头抬起，兰煜一眼便扫到了天子朝本身投来看望的目光，下认识的将双目垂下，只闻声天子沉声道：“正七品和镶蓝旗，都低了些。”
天子这番话，便是默许了觅瑛已经留了牌子，果见梁九功顺势将香囊递给了觅瑛，在觅瑛接过之际，太皇太后忽隧道：“皇后端庄慎重，你这个做mm的，也那不时遵引皇后。”
府中高低全都出来送迎，卓奇和郭络罗氏，另有额娘及府中几房姨娘亦在此中，兰煜依着端方一一拜别，卓奇仍叮咛道：“你此后入宫，必当保重本身。我戴佳氏的男人尚幼，你既是独女，又是长姐，戴佳一脉，此后便维系你身了。”
待得五位秀女顺次排开，一同下跪向天子与太皇太后行膜拜大礼。
直至骡车行至顺贞门，兰煜方才被唤下。扶着略微酸软的腰肢缓缓走下骡车，兰煜看到的是各色骡车皆停至于此，仅是离兰煜比来的几辆骡车上的装潢，以及不远处的几位宫装女子富丽的打扮，兰煜便晓得此前关于本届秀女如何家世显赫的传言，委实所言非虚。
太皇太后在兰煜的身上打量了一圈前面色如常，旋即向兰煜身后的王佳氏望去。梁九功曲着腰，朝王佳氏扫了一眼，而后叫到：“正四品护军参领华善之女，王佳清还，满洲镶蓝旗，年十五。”听得此言的天子，身子向后微微一侧，攥紧了手中的祖母绿扳指。
跟着体元殿寺人的叫唤声，阅选便正式开端，得了寺人通传后的秀女五人一组，一同进入殿中接管天子和太皇太后阅看，留牌者赐香囊，留待宫中等待册封，撂牌者赐花，发本还家自行婚配。
骡车内并不颠簸，却实在闷了些，此时已近酉时，天气算不得黑，不远处对收支人等停止查验的保卫模糊可见，神武门如一张庞大的兽口，吞噬着白天和一应形形色色的人，恍忽间映入兰煜眼中的，是神武门一侧的几个大字：缠足者斩立决。
翌日卯时，留待在体元殿外的，便是颠末初选过后，还留在宫中的众秀女，兰煜便在此中。一天一夜的劳累，已是让浩繁秀女怠倦不堪，时不时有揉弄着肩膀小声抱怨的，然大多数女子，眼中是粉饰不住的镇静，因为不消多时，她们便能得见圣颜，乃至永久留在宫中。