南瑾眉眼不动，只慢条斯理道：“绍华，你与屏儿既有同窗之谊，又有兄弟之情，理应有福共享，有难同当，你受罚，他也不能置身事外。”
南瑾对他一点头，既不表示他回到坐位，也不开堂讲课，手中戒尺朝南屏一指，淡淡道：“屏儿，你过来。”
那仆人抬眼一瞧，呃，这是个倒数第二的，再瞧一眼这位哥们的尊容，只见他眼圈是沉黑的，眼窝是深陷的，眼袋是浮肿的，胡子也拉拉碴碴，不是纵欲过分，就是熬夜成性，再想想自家少爷，眼睛又敞亮又有神，连红血丝都没如何呈现过。
待谷绍华交完最后一份考卷出场，跟从的家仆才敢谨慎翼翼地扣问：“少爷感受此次考得如何样？”
问毕，南瑾对谷绍华道：“绍华，若我下回考问你这三十六题，你还答不上来，便改打二十手板。”
谷绍华没有半丝进步，南瑾不似谷绍华昔日的教书先生，又是拍桌子大怒，又是挠板凳大吼，面色很安静，语气很平平，只说了仨个字：“伸左手。”
数今后，谷老爷接到岳丈的亲笔复书，信中的大抵意义是：对谷绍华这回能落第，表示非常对劲，鼓励谷绍华不成松弛，要再接再励，另附建议一则，最好让谷绍华早日进京，为来岁的春闱做筹办，最后爆料，你数年前的同僚南瑾，人家的大儿子，也是一次落第，并且是高高的第二名，人家可没敲锣打鼓地四周显摆，另有，人家的大儿子插手完鹿鸣宴，就又闭关读书了，谁都不给见，再感慨一句，好半子啊，绍华孩儿聪明非常，如有此等恒心毅力，焉知不能在幼年时就来个金榜落款？
谷绍华眼睛瞪的滚圆滚圆，一时之间都忘了手疼，辩白道：“南伯父，是我一人有错，与南屏无关，您不该该罚他。”
桂榜最后一名的大名，可不就是他家少爷？
……
回到书桌背面坐好，南屏再道：“我现在将本日的一十八问，给你标记划出来，你可快点记着，我爹一贯神出鬼没，说不准今个下午，就又过来考你了。”又吹了吹红光满面的左爪，温声如水道：“若再挨二十板子，咱俩的左手，约摸就该成红烧猪蹄了。”
谷绍华脑袋有点晕地问南瑾：“南伯父，若我下回仍答不上来，南屏还要跟着一块挨打么？”
谷绍华的老爹谷大人，出自江南的王谢望族，母亲安氏，本籍都城，生于清贵的书香世家，两人膝下只要这一个儿子，儿子的脑袋瓜挺聪明，这点是无庸置疑的，但是儿子生性喜玩，这点也是不成否定的，为此，在不打死的前提下，谷老爷常抡着大棒子，催促儿子读书，好歹自考上了秀才，对于儿子头次插手秋闱，谷老爷对儿子落第底子就没抱但愿。
究竟上，也的确如此。
南屏面色非常安静地伸脱手，谷绍华倒是震惊非常的大不解，忍不住问道：“伯父，您为何也要罚南屏？他没有出错呀。”
谷母救下呜呜呜的爱犬，给儿子瞟了一双文雅的白眼，对本次只是抱着尝尝看的态度，了局去插手秋闱的儿子道：“华儿，都说踩狗便，行好运，你这回若幸运中了举，今后可不准再打嘟嘟了。”
南瑾轻飘飘的来，揍了一顿俩门生后，又轻飘飘地走，谷绍华心中堆满了歉意，对南屏道：“南屏，对不住啊，都是因为我，连你也被打了。”
谷绍华只听南屏声音明朗，对答如流，说得头头是道，嘴巴不由越张越大，已能塞下一只大鸭蛋，考较结束后，南瑾叮咛南屏带谷绍华，先到他院子里安设好，本身则拿着戒尺，负背走了。
唉，夫人果然金口玉言，自家少爷还真是走了嘟嘟的……狗便运。