谷绍华没有半丝进步，南瑾不似谷绍华昔日的教书先生，又是拍桌子大怒，又是挠板凳大吼，面色很安静，语气很平平，只说了仨个字：“伸左手。”
谷母救下呜呜呜的爱犬，给儿子瞟了一双文雅的白眼，对本次只是抱着尝尝看的态度，了局去插手秋闱的儿子道：“华儿，都说踩狗便，行好运，你这回若幸运中了举，今后可不准再打嘟嘟了。”
次日晨，用罢早餐的南瑾，携光芒流转的戒尺而来，再度考问谷绍华昨日的一十八问。
对着自个的亲生儿子，南瑾也面无神采地撂了仨个字：“伸左手。”
回到书桌背面坐好，南屏再道：“我现在将本日的一十八问，给你标记划出来，你可快点记着，我爹一贯神出鬼没，说不准今个下午，就又过来考你了。”又吹了吹红光满面的左爪，温声如水道：“若再挨二十板子，咱俩的左手，约摸就该成红烧猪蹄了。”
桂榜张贴之日，天不亮时，已有很多考生等在武川府衙外，刚游遍武川府的谷绍华，胳膊腿都还在泛酸，就赖在床上睡懒觉，只让随行的仆人去瞅了瞅。
谷绍华初来乍到，刚想与幼时的老友南屏，干脆干脆昔日的兄弟情怀，南瑾已抽出一条泛着光芒的戒尺，当场对谷绍华停止了十八考问，谷绍华被考得……难堪非常，他只答得出十之一二，还是囫囵吞枣完整不必定的答案。
那考生约摸正在急燎燎找本身的名儿，闻言，非常不耐烦地念给了那仆人听，那仆人震惊非常地接管着自家少爷竟然落第的究竟，脑袋正云里雾里缥缈中，俄然，刚才被他抓的那位考生，又反抓住那仆人，指着桂榜狂笑道：“哈哈哈！哈哈哈！你看，你看，我中了！我中了！”
谷绍华当即开端冒盗汗。
数今后，谷老爷接到岳丈的亲笔复书，信中的大抵意义是：对谷绍华这回能落第，表示非常对劲，鼓励谷绍华不成松弛，要再接再励，另附建议一则，最好让谷绍华早日进京，为来岁的春闱做筹办，最后爆料，你数年前的同僚南瑾，人家的大儿子，也是一次落第，并且是高高的第二名，人家可没敲锣打鼓地四周显摆，另有，人家的大儿子插手完鹿鸣宴，就又闭关读书了，谁都不给见，再感慨一句，好半子啊，绍华孩儿聪明非常，如有此等恒心毅力，焉知不能在幼年时就来个金榜落款？
各打俩门生十手板后，南瑾再问了谷绍华一十八个题目，谷绍华还是只能答出来一二分，再转问南屏，南屏仍然对答如流。
哪知，这个臭小子竟大言不惭说，自个考得很不错。
南瑾眉眼不动，只慢条斯理道：“绍华，你与屏儿既有同窗之谊，又有兄弟之情，理应有福共享，有难同当，你受罚，他也不能置身事外。”
究竟上，也的确如此。
南屏面色非常安静地伸脱手，谷绍华倒是震惊非常的大不解，忍不住问道：“伯父，您为何也要罚南屏？他没有出错呀。”
独子竟然落第，虽说是最后一名，可对于谷老爷来讲，在感受天上砸了个金大饼的同时，也有一点点小愁闷。
吉利嘟嘟狗直被折腾的呜呜呜惨叫。
谷绍华的手掌心，莫名就疼了一疼，不寒而栗。
……
安大娘舅面相文质彬彬，风格却非常豪放，对南瑾言道：“南兄，我那妹夫说了，绍华这小子，若贪玩耍懒，不好好读书，你该打就打，该骂就骂，千万别客气，来岁能不能金榜落款，这个不打紧，只要能让他老诚恳实，当真用心肠读书就成。”