乔妈妈本来是安平府厨房里的厨娘，客岁送出府时是有点弊端，却不致于一年间就给死掉。
“这是老罗家的孙女香桃，来岁春季满十五。”
荣儿点点头，“胡庄头你来得恰好。你归去安排一下，明天上午让安南庄的耕户来理事院一趟。”
高高的了望台顶上是个丈余见方的亭子，中间有张石桌，极目四望，青山连绵，郊野整齐，非常心旷神怡。
“这是庄里关家的女人孔氏，这个是刘家的方氏，这个是王家的赵氏。这个少女是我的小女儿叫冬烟，本年夏季十五岁……”吕安贵转移话题，先容那干仆人。
荣儿点点头。
香桃穿得旧些，一身蓝布衣，头上没戴绒花，双髻上缠着暗红的布条，个子比冬烟矮小半头，长得还算清秀，看着有些内疚，脸红红地也行了个礼。
李青梅梳着角头，头上没有一点装潢，穿得最旧，一身发白的蓝布衣上有几处精美的补西。她严峻地看一眼荣儿，吵嘴清楚的眼睛敏捷垂下，生硬地福个礼，眼睛死死地盯着鞋子上。
老艾叔长年在安平府门头上看门，常常守夜，是有些风湿，本年春季送出府的，但也不致于分开府里半年就死了吧？
吕安贵满脸悲切，“她见老艾叔死在她屋里的饭桌前，哀痛之下，气血上涌，当晚就七窍出血死了。因是府里的老仆，那天薜昌平进城请了县衙的县吏带了个忤着来验过尸，才敢往府里报信，然后安埋他们的。”
“叫他出去。”荣儿点点头，对吕安贵道，“让他们下去。”
荣儿解开眉头，火急隧道：“熏陶。你下去把先前阿谁青梅给我伶仃叫来。”
荣儿心中莫名一冷，倒是迷惑升起。
“人都来了。”吕安贵带着十几个分男女出去，让他们站成两排。
后院左面是厨房、杂房和两排下房。右面是四个大堆栈。四个堆栈中间有个两丈高的了望台。
熏陶出去禀报，“三蜜斯。安南庄的胡庄头来了。”
胡秋林猜到她此行的目标，点头到：“小的明天就带安南庄的帐和二十家耕户来理事院对帐。”
乔妈妈和老艾叔都是安平府的老仆，因年事大了才送到这里养老。
见此景，杨氏高傲隧道：“这是我们本身出的俏云香。”
“他们身材本来还凑和，六月初四的头天，庄里有人在河边捕得几条鱼，给乔妈妈送了一条最大的去，第二天乔妈妈做了几样菜，和老艾叔在西面的屋里边喝酒边谈天，两人吃得欢畅，恐是太欢畅了，老艾叔一不谨慎给鱼刺卡住，卡得两眼翻白，乔妈妈去厨房找了醋出来，就这么一会老艾叔就给卡死了。”吕安贵说着眼睛发红。
吕安贵要跟从，被熏陶禁止，“你去带语琴他们去安排留宿。不消跟着三蜜斯。不然惹她心烦。”
“这是厨房烧火的丫头李青梅，只要十岁，李家没有大人，就她兄妹两，哥哥李青明本年十四在庄里做牛倌。”
前排有三个妇人穿戴同一的粗麻布仆衣，另有两个穿自家衣的少女和一个八九岁的女孩。
熏陶见上面视野好，问道：“要叫人摆茶上来吗？”
荣儿看看南面，转头看着北面俏云居那边，心中总觉有甚么不当，眉头轻拧堕入思考。
“等着。”
“如何不见乔妈妈和老艾叔？”荣儿宿世来过里，除了六个看管堆栈的男人，别的都是生面孔。
吕冬烟穿戴一身七成新的红色碎花布衣，头上戴着红色的绒花，长得象杨氏，个子偏高，乌眉大眼，只是嘴唇有点方厚。她茂发儿行个礼，显得非常懂礼。
恩胜、郎文奇和熏陶兄弟跟在她的前面。