熏陶走上阶檐，冷冷地瞟一眼吕庄头。
吕庄头愁眉舒展，“昨下午青梅出事，派了些人出去。今早上安南庄的来对帐。薜跑事又不在庄里。这对帐的事恐怕要等一等。”
姜连放下青梅。
熏陶一步畴昔按着吕庄头，一脚踢在他小腿上，吕庄头虽是个结实的男人，抵不住身量高大，又有武功的熏陶，啪地一下跪在地上，慌乱中强行平静，“陶保护可不要血口喷人！”
吕庄头答道：“昨早上一早他带人给城里的大酒楼送河蟹、猪肉和蔬菜去了。”
荣儿看着他问，“城里离这里不过半天路程，薜家是县城的，他趁便归去看望母亲，却没有别的庄民返来吗？”
杨氏道：“你拿出根据来！”
“她们刚走，我看到杨老二从大厅出来，东张西望好一阵，神采谨慎，目光很多狰狞地向西厢下去。我感觉好惊骇，便跑到乔妈妈的窗外，想从这里把衣服放出来就分开，乔妈妈寝室的门开着，和内里的饭桌恰好斜望，以是看到杨老二杀老艾叔的事。当时我吓呆了。想走，又怕有声响轰动杨老二，就在窗外藏着，竟忘了去给乔妈妈报信。杨老二杀了老艾叔没一会，我就听到乔妈妈从厨房那边返来，嘴里说甚么听不清，这时我反应过来，要给她报信来不及了，听到她声音时她已经到了她的屋门口。”
荣儿问：“外务方面，你筹办好了对帐的事吗？”
青梅大声叫道：“这事是我亲眼瞥见的！六月初三早晨乔妈妈叫我补衣服是假，首要听她说事，走时把她一件破了的衣服让我带走。白日我要在厨房干活，六月初四晚餐后我把衣服缝好，给她拿来。她住西面靠大厅的屋子，我家的屋子在理事院西面外的茅舍。那晚西面的小门半掩着，我就从小门出去，怕重新上走被内里的人瞥见，就从大厅处的耳门下去，还没进耳门，俄然看到冬烟的身影去了西厢。
“乔妈妈去厨房，老艾叔在她屋里持续用饭，看堆栈的杨大汉出去，和老艾叔打个号召，趁老艾叔不重视掐死了老艾叔，藏到里屋，待乔妈妈返来见老艾叔搭着头坐在竹椅上，便上前碰下他的手说‘你喝醉了？’见老艾叔不动，扳起他的头，一看死了的模样，吓得叫喊，还没叫喊出来，杨老二从里屋出来，拿着乔妈妈屋里的秤砣砸在她头上，乔妈妈头破血流地晕在地上，杨老二摸了摸乔妈妈的鼻息没死，用只手捂着她的鼻子，没一会乔妈妈没气了，杨老二从桌上挑根鱼刺往乔妈妈流的血里沾了沾，又抹点血在老艾叔嘴上，然后把带血的鱼刺放在乔妈妈手上，把她抱回竹椅里坐着，把她头上流的血抹了些在鼻孔、嘴角和嘴边，清算洁净她头上的伤处和地上的血渍，然后翻窗出去。”
“语琴让她起来坐着说话。”荣儿看青梅没事，舒一口气，嘴角暴露一个浅笑，向熏陶投去嘉许的目光。
“等？要比及甚么时候？”熏陶从内里大声上来。前面跟着姜连，背上背着个小女孩。
“你胡说！”吕庄头两眼喷火，恨不能烧死青梅。
青梅点点头，指着吕庄头，言辞气愤地说，“乔妈妈和老艾叔来了后，对家可好。乔妈妈常为大师做好吃的，老艾叔常给我们讲笑话。但是吕庄头和薜跑事合污，从客岁春季起做假帐，贪污粮食和物质，平南庄的二千亩地，满是自种自用，除了粮食每月要给城里的铺子送米送猪送鸡送鸭和蔬菜，另有每两季的蚕茧要送到城里的布坊。本年夏天被乔妈妈和老艾叔发明了罪迹，他俩暗中筹议要回安平府去报信，这事被冬烟和香桃偷听到，奉告了吕庄头。六月初四，老艾叔下午和吕庄头说要出趟门，去探个远房亲戚，乔妈妈说要进城买东西，吕庄头猜到他们要去安平府告状，便蓄意暗害。当晚乔妈妈和老艾叔在乔妈妈屋里象平常一样用饭喝酒，冬烟过来叫乔妈妈，说她在厨房熬的汤烧干了。