茹蕙嗍了嗍嘴，怯怯伸脱手扯了扯母亲的衣角：“娘，你别生我的气了，我找着为哥哥做桌案的石头了，真的，可标致了，我还带了几块装在小背篓里，我拿给你看。”
少年转头看了一眼不远处的大堂，茹蕙觉得他听了出来，这便要走，不想，少年却回身一提衣摆，迈进了厨房：“我帮你烧水吧。”
“老十三，山林当中，不成乱跑。”
再次拍拍胸口，茹蕙作势抹了一下额头：“天老爷，吓死本宝宝了。”
“女儿？”
行了辞职礼，退出大堂的茹蕙一溜烟跑到厨房：“娘，家里来客人了。”
拍门声中，茹山翻开柴门，有些惊奇地看到女儿被一个陌生的青年抱在怀里。
说着，少年便坐在了此前郝氏坐的小凳上，一边伸手拿起了灶前的柴禾，做势欲塞进灶膛：“放出来就行了吧？”
夏季傍晚，霹雷的马蹄声突破了郝家村的沉寂，田间忙于稼穑的男人、房前屋后撵鸡逐犬的顽童、房舍中忙于家事的妇人，一个个惶恐地看着那飞奔而来的马群以及马背上气味精干、身背利器的壮汉们，直到看到他们奔去了村庄最核心的茹山家，统统人才按压着几近跳出胸腔的心脏，渐渐停歇下惊骇。
茹山现年二十有八，当初能顺利落藉郝家村，还因他秀才的身份。
“啊！”郝氏一惊，缓慢起家，走到米缸前，翻开一看：“蕙儿，我去你外祖家借点米，你看着点灶膛，别让火熄了。”
女童站直腰长长吐出一口气，小小的手重重拍了拍胸口，低呼：“吓死本宝宝了。”
处在青年怀中的女童居高临下地缓慢扫了一眼青年身后的人群，这群人穿着整齐，气味彪悍，腰挂刀剑，一看就不是布衣老百姓。
茹山侧身，伸手表示青年进屋：“舍间粗陋，客长不嫌弃，请进屋喝口热水。”
茹蕙瞪着少年，开端胡搅蛮缠：“爹说君子远庖厨，你如何到厨房来了？不想当君子了？”
宏伟的八达岭脚下，有着一个小村庄，村庄只要十几户人家，因大多姓郝，乡里都称之为郝家村。
“四哥。”少年转头看向停在身边的青年，脸上浮起一抹羞色，如丢烫手山芋普通将女童丢到了青年手中。
茹蕙小跑着扑到父亲的腿上：“爹，这些客长是女儿在山上碰到的，他们找处所歇脚，女儿带他们来家里喝口热水。”
“你说到村中找表姐玩，成果呢？你竟然敢给我跑到山上去，你胆量越来越大了，还敢扯谎了，还拿你爹做挡箭牌，大人的事哪用你来操心，你如何这么不懂事……”
郝氏打断女儿，厉声痛斥，不料一转头便对上女儿怯生生的黑瞳，那瞳中的怯意与湿意却让她如何也没法再喝骂下去，只是，看着女儿鲜艳得底子不是小门小户能护得住的小脸，想着万一女儿被黑心肠的人拐走后的了局，她却又如何也没法安下心来，一时又气又急，一双眼睛顿时便红了。
看出女童的惊骇，青年目光一闪，收敛了身上外放的气势，用平生未曾用过的温和嗓音轻哄：“你莫怕，我们只是找个处所歇歇脚，喝口热水。”
郝家村位处京郊，但村庄太小，自来便未曾有过一个秀才公，故而当初茹山应诺娶了郝家女后，迁藉、落户一系列琐事，皆系村中白叟一起出面找了里正跑动，才终究顺利办成。
“小童，这四周可有人家？”
茹蕙缩了缩肩膀，怯怯地蹭到母切身边：“我躲了，我躲在草丛里等他们走了才出来的，谁晓得他们觉得是山中猎物躲在草丛中，又转了返来，才被逮了个正着。”