两公子出来相见。礼毕，奉坐。那人道：“久仰大名，如雷灌耳。只是无缘，未曾拜识。”三公子道：“先生贵姓，大名？”那人道：“晚生姓陈，草字和甫，一贯在京师行道。昨同翰苑鲁老先生来游贵乡，今得瞻二位老爷丰采。三老爷‘耳白于面，名满天下’；四老爷土星敞亮，不日该有加官晋爵之喜。”两公子听罢。才晓得不是杨执中，问道：“先生精于风鉴？”陈和甫道：“卜易、谈星，看相、算命，外科、外科，内丹、外丹，以及请仙判事，扶乩笔箓，晚生都略晓得一二。向在京师。蒙各部院大人及四衙门的老先生请个不歇，经晚生许过他升迁的，无不神验。不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯恭维趣奉，以是这些当道大人，俱蒙相爱。前日正同鲁老先生笑说，自离江西，本年到贵省，屈指二十年来，已是走过九省了！”说罢，哈哈大笑。摆布捧上茶来吃了。四公子问道：“今番是和鲁老先生同船来的？愚弟兄那日在路遇见鲁老先生，在船上盘桓了一日，却未曾会晤。”陈和甫道：“那日晚生在二号船上。到晚，才晓得二位老爷在彼。这是晚生无缘，迟这几日，才得拜见。”三公子道：“先生谈吐轩爽，愚兄弟也感觉恨相见之晚。”陈和甫道：“鲁老先生有句话托晚生来面致二位老爷，可借尊斋一话。”两公子道：“最好。”
两公子进了家门，看门的禀道：“蘧小少爷来了，在太太房里坐着哩。”两公子走进内堂，见蘧公孙在那边，三太太陪着。公孙见了表叔来，仓猝见礼，两公子扶住，邀到书房。蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼品，所刻的诗话，每位一本。两公子将此书略翻了几页，奖饰道：“贤侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”蘧公孙道：“小子无知妄作，要求表叔指导。”两公子欢乐不已，当夜设席拂尘，留在书房安息。次夙起来，会过蘧公孙，就换了衣服，叫家人持帖，坐肩舆去拜鲁编修。拜罢回家，即叮咛厨役备席，发贴请编修公，明日拂尘。走到书房内，向公孙笑着说道：“我们明日请一名客，劳贤侄陪一陪。”蘧公孙问：“是那一名？”三公子道：“就是我这同亲鲁编修，也是先太保做会试总裁取中的。”四公子道：“究竟也是个俗气不过的人。却因我们和他世兄弟，又前日船上遇着就先扰他一席酒，以是明日邀他来坐坐。”
斯须，送定了席，乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两隐士平行了礼，退席坐了。伶人上来参了堂，叩首下去，打动锣鼓，跳了一出“加官”，演了一出“张仙送子”，一出“封赠”。这时下了两天雨才住，地下还不甚干，伶人穿戴新靴，都从廊下板上大宽转走了上来。唱完三出头，副末固执戏单上来点戏。才走到蘧公孙席前跪下，刚好侍席的管家，捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”，副末立起，呈上戏单。俄然乒乓一声响，屋梁上掉下一件东西来，不左不右，不上不下，端端方正掉在燕窝碗里，将碗打翻。那热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子。定睛看时，本来是一个老鼠从梁上走滑了脚。掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就重新郎官身上跳了下去，把崭新的大红缎补服都弄油了。世人都失了色，忙将这碗撤去，桌子打抹洁净，又取一件圆领与公孙换了。公孙再三谦让，不肯点戏，商讨了半日，点了“三代荣”，副末领单下去。