自此今后。匡超人的肉和豆腐都卖得买卖又燥，不到日中就卖完了，把钱拿来家伴着父亲。算计那日赚的钱多，便在集上买个鸡鸭，或是鱼，来家与父亲用饭。因太公是个痰症，不非常宜吃大荤，以是要买这些东西。或是猪腰子，或是猪肚子，倒也不竭，医药是不消说。太公日子过得称心，每日每夜出恭小解都是儿子照顾定了，出恭必然是匡超人跪在跟前，把腿捧在肩头上。太公的病垂垂好了很多，也和两个儿子商讨要寻屋子搬场，倒是匡超人说：“父亲的病才好些，干脆等再好几分，扶着起来走得，再搬场也不迟。”那边人来催，都是匡超人支吾畴昔。
次日朝晨，知县进城回衙去了。保正叩送了返来，飞跑走到匡家，敲开了门，说道：“恭喜！”匡超人问道：“何事？”保正帽子里取出一个单帖来递与他，上写：“侍生李本瑛拜。”匡超人瞥见是本县县主的帖子，吓了一跳，忙问：“老爹，这帖是拜阿谁的？”保正悉把如此这般：“老爷在你这里过，闻声你念文章，传我去问。我就说你如此贫苦，如何行孝，都禀了然老爷。老爷发这帖子与你，说不日考校，叫你去招考，是要汲引你的意义。我前日说你气色好，主有个朱紫星照命，本日何如？”匡超人喜从天降，捧了这个帖子去处父亲说了，太公也欢乐。到晚，他哥返来，瞥见帖子，又把这话向他哥说了。他哥不肯信。
科第取来，心只系乎两榜。
那火轰轰烈烈，烞烞，一派红光，如金龙乱舞。乡间失火，又不知救法，水次又远，足足烧了半夜，方才垂垂熄了。稻场上都是烟煤，兀自有焰腾腾的火气。一村人家屋子都烧成空位。匡超人没何如，无处存身，瞥见庄南头通衢上一个和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂子扶着母亲，一步一挨，挨到庵门口。和尚出来问了，不肯收留，说道：“本村失了火，凡被烧的都没有屋子住，一个个搬到我这庵里时，再盖两进屋也住不下。何况你又有个病人。那边便利呢？”
外边说着话，他父亲匡太公在房里已闻声儿子返来了，顿时那病就轻松些，感觉有些精力。匡超人走到跟前，叫一声：“爹，儿子返来了！”上前磕了头。太公叫他坐在床沿上，细细奉告他这抱病的原因，说道：“自你去后，你三房里叔子就想着我这个屋。我内心算计，也要卖给他，除另寻屋，再剩几两房价，等你返来，做个小本买卖。旁人向我说：‘你这屋是他屋边屋，他谋买你的，必要他多出几两银子。’那知他有钱的人只想便宜，不但不肯多出钱，照时价估价，还要少几两，清楚晓得我等米下锅，要杀我的巧。我负气不卖给他，他就下一个毒，串出上手业主拿原价来赎我的。业主你晓得的，还是我的叔辈。他倚恃长辈，开口就说：‘本家的财产是卖不竭的。’我说：‘就是卖不竭，这数年的补缀也是要认我的。’他一个钱不认，只要原价回赎，那日在祠堂里相互争辩，他竟把我打起来。族间这些有钱的，受了三房里嘱托，都偏为着他，倒说我不看祖宗面上。你哥又没顶用，说了几句道三不着两的话。我着了这口气，返来就病倒了。自从我病倒，日用益发艰巨。你哥听着人说，受了原价，写过吐退与他。那银子零散收来，都破钞了。你哥瞥见不是事，同你嫂子筹议，现在和我分了另吃。我想又没有家私给他，自挣自吃，也只得由他。他现在每早挑着担子在各处赶集，寻的钱，两口儿还养不来。我又睡在这里，整天只要出的气，没有进的气。间壁又要屋子翻盖，不顾死活，三五天一回人来催，口里不知多少闲话。你又去得不知下落。你娘想着，一场两场的哭！”匡超人道：“爹，这些事都不要焦心，且悄悄的养好了病。我在杭州，亏遇着一个先生，他送了我十两银子，我明日做起个小买卖，寻些柴米过日子。三房里来催，怕怎的！等我回他。”