话说匡超人看了款单，顿时面如土色，真是“分开两扇顶门骨，无数凉冰浇下来”。口里说不出，自心下想道：“这些事，也有两件是我在内里的，倘若审了，根究起来，如何了得！”当下同景兰江别了刑房，回到街上，景兰江道别去了。
不想一日，牛布衣病倒了，请大夫来，连续吃了几十帖药，总不见效。那日，牛布衣请老衲人进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙教员父照顾。不想现在得了这个拙病，目睹得不济事了。家中并无后代，只要一个老婆，年纪还不上四十岁。前日和我同来的一个朋友，又进京会试去了，现在教员父就是嫡亲骨肉普通。我这床头箱内，有六两银子，我若死去，即烦教员父替我买具棺木。另有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几众师父替我念一卷经，超度我生天。棺柩便寻那边一块空位把我存放着。材头上写‘大明布衣牛先生之柩’。不要把我烧化了。倘得遇着个故里亲戚，把我的丧带归去，我在地府之下，也是感激教员父的！”老衲人听了这话，那眼泪止不住纷繁的落了下来，说道：“居士，你但放心，说凶得吉。你若果有些山高水低，这事都在我老衲身上。”牛布衣又挣起来，朝着床内里席子下拿出两本书来递与老衲人，道：“这两本是我平生所做的诗，虽没有甚么好，倒是平生相与的人都在上面，我舍不得埋没了，也交与教员父。又幸遇着个厥后的秀士替我传播了，我死也瞑目！”老衲人双手接了，见他一丝两气，甚不过意。赶紧到本身房里，煎了些龙眼莲子汤，拿到床前，扶起来与他吃，已是不能吃了，勉强呷了两口汤，仍旧面朝床里睡下。挨到早晨，痰响了一阵，喘气一回，呜呼哀哉，断气身亡。老衲人大哭了一场。
不想教习考取，要回本省处所取结。匡超人没何如，含着一包眼泪，只得别过了辛蜜斯，回浙江来。一进杭州城，先到他原旧丈人郑老爹家来。进了郑家门，这一惊非同小可，只见郑老爹两眼哭得通红，劈面客位上一人便是他令兄匡大，里边丈母嚎天喊地的哭。匡超人吓痴了，向丈人作了揖，便问：“哥几时来的？老爹家为甚事如许哭？”匡大道：“你且搬停止李来，洗脸吃茶，渐渐和你说。”匡超人洗了脸，走出来见丈母，被丈母敲桌子，打板凳，哭着一场数说：“老是你这天灾天灾的，把我一个娇滴滴的女儿生生的送命了！”匡超人此时才晓得郑氏娘子已是死了，忙走出来问他哥。匡大道：“自你去后，弟妇到了家里，为人最好，母亲也甚欢乐。那想他省里人，过不惯我们乡间的日子。何况你嫂子们在乡间做的事，弟妇是一样也做不来。又没有个白白坐着，反叫婆婆和嫂子伏侍他的事理，是以内心焦急，吐起血来。靠大娘的身子还好，倒倒映顾他，他更不过意。一日两，两日三，乡里又没个好大夫，病了不到一百天，就不在了。我也是才到，以是郑老爹、郑太太闻声了哭。”
那日定更时分，老衲人晚课已毕，正要关门，只见一个十七八岁的小厮，右手拿着一本经折，左手拿着一本书，进门来坐在韦驮脚下，映着琉璃灯便念。老衲人不好问他，由他念到二更多天，去了。老衲人关门睡下。次日这时候，他又来念。连续念了四五日。老衲人忍不住了，见他进了门，上前问道：“小施主，你是谁家后辈？因甚每晚到贫僧这庵里来读书，这是甚么原因？”那小厮作了一个揖，叫声“教员父”，叉手不离方寸，说出姓名来。只因这一番，有分教：