“村中有户人家恰是半年前新得了一子，倒是一个从外村庄难来的女子来探亲，丈夫已受难而死，她却大着肚子，若不是有手札为证，想来那家人是不会认的，请了稳婆接生，生了个大胖小子，那女人却难产死了，那家的老夫人念及是他家血脉还是个男丁，便养着那婴孩……”伴计的嘴如同连珠炮般。
“老爷，好久没见您如此表情镇静了，少爷也好久没这般玩乐了……”说话两人真是曹腾和曹府总管曹福，曹腾的笑容虽奇特，可只曹福晓得这是老爷真正心悦之时。历经五朝，常侍君侧，熟不知伴君如虎，竟能一起青云直上，更是升官封侯，曹腾的谨慎厚重非常人能及，顺帝为太子之时，更是邓太后钦选的“温慎者”陪太子读书，时曹腾刚愈弱冠之龄，谨慎可见一斑，自是谈笑少，多冰脸。
汉永和三年，公元一三八年，洛阳城皇宫北宫中，一人长脸细眉，倒是一个二十余岁的青年正坐于书房当中手执朱笔，盯着身前绢帛，突而眉色转喜，“好啊！好啊！好一个护羌校尉！好马贤，真不愧马伏波以后！”此人恰是后汉的第七位天子――刘保（史称顺帝），正在批阅奏章。
“对了，嵩儿那病没再发吧？”曹腾沉吟半晌后俄然想起一事，俄然低声问着曹福，本来两人说话声并不大，此时又抬高了些声音。
“要说这村中也无大事产生，可有一件事倒是出去传的很广，便是和这婴孩有关……”这店伙也不管曹腾爱不爱听，竟移了一旁长凳把毛巾搭在肩上就给曹腾讲了起来。
“不过，这伏波将军以后真……”还未说完这句，顺帝便收住了脸上忧色，和声转过对曹腾说，“季兴啊，你服饰朕多久了？你年事多少了？”
“嵩儿……”曹腾心中暗叹，不觉思路飞到十多年前……
这是他儿时父亲常带本身来的一间小馆，现在却还在，店家却不知已换了多少，叫了酒肉，又叫了一些下酒的豆子小菜便坐定，不由口中喃喃，“竟还要找个本宗的来入嗣，却也不知曹家另有无适龄之子，如果生的一两年的婴孩便是更好，可哪有这么巧的事……”倒是天子口谕中说得要找一宗族之子入嗣，想是顺帝为了让曹腾更加顺心，说了“宗族之子”，如果外姓则欺君之罪，想想心中发苦。
数日已到了谯县，想他少时入宫，现在已四十年事，儿时所居村庄虽未大变，他却已不识得，一起刺探听询，终究寻到了故乡，却并不急着进村，来到村口一处酒坊，想刺探一些动静。
曹腾心想本身也是为刺探动静而来，便不再发怒听伴计讲了下去……
“禀告老爷，自那雨夜少爷犯了一次，以后这月许并未有异……”曹福在曹腾耳旁说道。
“老奴极刑，谢陛下恩准，老奴万死来报！”曹腾听顺帝竟说出这“如父如兄”的话赶紧叩首，心感顺帝是至心而发更是叩首如捣蒜，领谕谢恩，他原已不希冀能有先人，此时天子下旨，心中更是百个感激，那个不想传延香火，第二日便辞了顺帝，向故乡沛国谯县而去……
“季兴，你快来看！这马贤又破烧当部三千骑，斩首四百余，获千四百马，真是朕大汉栋梁也！”本来顺帝看到这凉州金城发来的急报，护羌校尉马贤击破叛羌，自是喜不自胜，想找人分摊高兴，便向一旁号召着。
“季兴啊，你对朕最忠心了，朕五岁之时你在在朕身边，对朕来讲真是为如兄如父，如此唤你竟这么久了，你却还是有个后嗣为好，朕准你一月之期，回故乡宗族入嗣一子入你曹腾一脉，无需多言。”顺帝非常打动说道。