袁术派纪灵率三万人马攻打刘备，刘备刚到小沛，部下充其量也就几千人，面对几近十倍于己的仇敌，刘备自知不敌，从速向吕布求援。接到刘备的要求，吕布部下众将都建议不要管这件事。
传闻刘备没被毁灭，还去了小沛当上了豫州刺史，袁术不干了。
中篇
在火线作战的刘备听到火线有变，如雷轰顶，顾不上袁术，当即回师。刘备部下将士晓得家里出了事，家属们都在吕布手里，心内里已经大乱。刘备看到这模样回下邳底子没有克服吕布的但愿，只好带着人马再次南下，试图寻求与袁术决斗，但被击溃。
吕布因而连夜进兵，于凌晨时分来到下邳城下，丹阳兵公然翻开西门，吕布进城。吕布把临时批示所设鄙人邳城西门城楼上，在这里批示部下人马和丹阳兵四周放火，大破张飞。
但是，刘备的心机别人不好懂吕布却能读懂，吕布和刘备都出身于草根，都在底层斗争挣扎过，晓得人生冷暖、眉眼凹凸，碰到窘境身上也都有惊人的忍耐力。吕布想起本身走投无路来投奔刘备的景象，有些感同身受，以是刘备请降别人不睬解，他完整了解。
吕布收留刘备也是一个弊端，他的弊端跟当初刘备一样。
建安元年（196）春季，就在曹操把献帝接到许县的时候，刘备率关羽等南下迎击袁术，让张飞留守下邳。曹操传闻刘备和袁术开战，对刘备赐与了支撑，以朝廷的名义任命刘备为平东将军，封宜城亭侯。曹操这么做是拉住刘备，果断刘备与袁术斗争的信心。固然刘备收留吕布让曹操不快，但为大局着眼，曹操还是把刘备当作本身人。对曹操来讲，篡夺徐州是上策，不战而把徐州由仇敌转化为友军也是能够接管的。
吕布遵循刺史的规格为刘备筹办了车马和仆人，在泗水河长停止了发还将士家眷的典礼，为刘备第二次担负豫州刺史饯行。对刘备来讲，固然面子欠都雅，但最难的一关总算畴昔了，张飞也回归了步队。刘备率关羽、张飞等人再次来到小沛，此次待的时候比上一回要长很多。
为了撤销吕布的顾虑，刘备让人带话给吕布，只要接管他投降，他情愿去小沛。这正合适吕布的设法，因而承诺了刘备的要求。
这小我是吕布，他见刘备主力南下，因而乘虚剿袭了刘备的火线，曹豹偷偷驱逐吕布，篡夺了刘备的下邳城。吕布到了小沛，并不甘心给刘备站岗巡查，他曾偷偷地给袁术写过信，这封信里都写了些甚么不详，袁术给他的复书却保存了下来，在信中袁术大大地嘉奖了吕布，为拉拢吕布对抗刘备，袁术表态说情愿供应20万斛粮食给他，近年来除了兵荒另有天灾，粮食稀缺，吕布在兖州被曹操打败，一个首要的启事就是缺粮，吕布深知没饭吃是甚么滋味，20万斛粮食对吕布来讲是一个庞大的引诱。
大浪淘沙
吕布担忧的是，刘备一旦被毁灭，袁术将与臧霸等人联手，本身就处在袁术的包抄当中了。以是，吕布决订婚自去帮刘备得救，但带去的人马并未几，只要1000名步兵和200名马队。
吕布没有接管部下人的定见，还把这些话奉告了刘备。刘备听完内心不安，他现在只想自保，别无他图，因而请人出面到吕布那边讨情。刘备请的是谁史乘没有记录，不会是关羽等人，最有资格为他说话的人是孔融，如果孔融出面，吕布应当给个面子，另有许劭、陈登、陈群这些人，刘备对他们都很尊敬，现在他们是吕布的座上客，请他们去说和必然不难。
刘备也能做出来，因为他没有别的体例。刘备带领部下的人马重新北上，来到下邳城外，让人陈述吕布说，他想投降吕布。吕布刚进入下邳城，当了徐州刺史，传闻刘备返来了，有些吃惊。传闻刘备要投降本身，吕布更吃惊了。