袁绍必定想过曹操一定会接管他的这道号令，不是曹操不忍心动手，而是曹操看破了他的诡计，同时也不会以为本身有吃掉张邈的掌控，但没有干系，袁绍另有一手，他把给曹操的密令用心泄漏出去，闹得社会上沸沸扬扬，目标是让张邈晓得，这个直筒子不像曹操那么有城府，说不定会先动起手来。
前次保卫郯县的战役结束后刘备没回青州，而是留了下来，陶谦表奏刘备为豫州刺史，增派了4000名丹阳兵给他，让他驻扎在小沛。小沛是汉朝对沛县的别称，即今江苏省沛县，当时属豫州刺史部的沛国。这里固然与徐州刺史部的彭城国近在天涯，倒是豫州刺史部的地盘，这让刘备这个豫州刺史倒也多少有些实至名归。陶谦对刘备如此虐待，乃至不吝拿出本身最嫡派的故乡兵弥补刘备的气力，做的不是亏蚀的买卖。陶谦看中的是刘备的才气，从而对他寄予了厚望，但愿他能替本身抵挡曹操。
有了落脚点，曹军攻打郯县更便利了。困守在郯县城里的陶谦日子很难过，让人找笮融来问问这是如何回事，上面的人返来陈述笮融早已不知去处，陶谦气得要死。派人一查，发明笮融前几天已经领动部下人以及平时的信徒共1万多人逃往广陵郡。陶谦气得要命，却又无可何如。
张邈的设法获得了陈宫的支撑，作为兖州本土派人士的代表，陈宫当初力推曹操为兖州牧，想的是引进一个能人来保卫本身的故乡。曹操确切是一个能人，袁术被他打败，陶谦也不是他的敌手，但陈宫并不喜好，因为曹操不但是能人，并且太招事。
曹操和刘备亲身批示了这场战役，今后他们直接比武的战役或战役另有很多场，像大多数环境那样，胜利的一方属于曹操，曹军占据了距郯县以东仅40里的襄贲。
曹军主力俄然从东面的泰山郡杀出，戍守在徐州刺史部北部的陶谦主力始料不及，琅邪国的五座城池前后被曹军攻占，曹军攻陷这几个处所今后大搞粉碎活动。陶谦赶快集结人马，筹办应战，同时派人给刘备送信，让他敏捷声援郯县。
曹操留下夏侯惇、荀彧、陈宫、程昱等人率未几的守军留在兖州，其别人都随他出征。曹操和部下大多数人的家眷都在鄄城，由荀彧、程昱留守；夏侯惇驻守在黄河上的首要渡口和计谋要地濮阳；陈宫卖力措置处所平常政务，并督办粮草，为火线供应后勤支撑。
这时已颠末端年，远在长安的献帝下诏改年号为兴平。
张邈与袁绍的冲突逐步公开，在张邈眼里曹操和袁绍的干系一向很铁，现在已经有了很多风言风语传到张邈耳朵里，张邈担忧曹操顶不住袁绍的压力，迟早会向本身脱手。张邈为了自保，产生了向曹操先脱手的动机。
曹操对张邈的观点很纯真，张邈对曹操的豪情倒是庞大的。
在曹仁的建议下，曹操此次窜改了主攻方向，派小部分人马由兖州刺史部的济阴郡、山阳郡向徐州刺史部的彭城国、下邳国方向佯攻，而主力军队绕道泰山郡，进犯徐州刺史部北面的两个郡国，即琅邪国和东海郡，陶谦的大本营郯县就在东海郡。
兴平元年（194）春季，曹操结束了为期近半年的第一次远征徐州之战回师鄄城，陈留郡太守张邈亲身到州界驱逐他们班师，想到出征时未卜存亡、以家室相拜托的景象，两位老战友不由很动容，都流下了热泪。