对袁绍必须保持充足的压力，让他没有翻身的但愿。曹操感觉荀彧说得有理，因而重新将主力摆设到黄河沿岸。4月，曹操亲身赶到东郡，这东阿县四周另有一些处所被袁军占据着，这是袁军在黄河以南独一的占据区，曹操在这里批示了仓亭之战，再次将袁军击溃，袁绍所部完整退到黄河以北。
袁绍又忧又气，安康状况每况愈下，住在邺县城里不再出来。曾经号令天下、威名远扬的袁本初，竟然落到这般模样。到了第二年，曹操筹办好了粮草，将士也获得了充分疗养，筹办建议夏季守势。曹操刚把各项摆设安排好，就等着建议打击，却传来动静说，袁绍死了。
对峙时候一长，袁绍先烦了，在阵地战不能顿时取胜的环境下，刘备的建议显现了代价，袁绍命刘备再次深切敌后，去南阳郡一带联络刘表。袁绍仍然没有给刘备调拨人马，只是让他率本部前去，大抵袁绍也考虑到了，刘备此行有一去不返的能够，加上此次的任务很明白，是去联络刘表，也就是个联络员的角色，人马多少干系不大。
这时曹操有了一次渡河作战的机遇，他能够由东郡渡河，东郡境内的濮阳是计谋要地，一向在曹军把握当中，东郡在黄河以北的地区曾经是曹操的地盘，他在这里多少有必然根本，先以此为基地，能够趁袁绍再败之机徐图冀州。
袁军不再抵当，慌不择路地展开了大流亡。
在北边，袁绍也没有建议打击，一来他的气力大损，官兵士气降落，内部纷争不竭，没有力量重新构造打击；二来袁绍自官渡大败今后仿佛换了小我，畴昔向来是意气风发、鄙视统统，现在却悲观绝望、毫无斗志，整天唉声感喟。
刘备建议袁绍南联刘表，以突破目前对峙的战局。这个建议毫无新意，之前的尝试均以失利而告终，但此次袁绍却同意了。当时候的战事固然让曹操倍感压力，但更感到吃惊的是袁绍，他原觉得这场战役轻易很多，他有绝对上风，对于曹操这个小兄弟和曾经的部下，他以为本身没题目，曹操要么识相投降，要么被一举荡平，可成果大出不测。
但刘备别无挑选，此次的环境连上一回还不如，属于没人、没钱、没地盘、没前程，已经走投无路，刘表能收留他已是很不错了，地盘固然小点但总算有个安身的处所，不能挑遴选拣了。新野北距宛县50来里，南距襄阳不敷100里，实际上每天都糊口在仇敌的鼻子尖底下，情势一严峻，睡觉都不敢脱衣服。
因为跟黄巾军有过杰出合作，刘备此次也没费太大的事，龚都等人表示情愿服从他的批示，刘备的权势一下子强大起来。但刘备学聪明了，不急于打击许县，先站稳再说。曹操传闻后挺焦急，但这时官渡之战还没有结束，他已派不出人马来援助汝南郡了，曹操号令一个叫蔡阳的部将构造处所武装打击刘备。蔡阳环境不详，不在曹军一流将领行列，一战下来，蔡阳大败被杀。
就在这时，刘备派部下麋竺和孙乾来到了荆州，荆州现在的治所是南郡的襄阳，即今湖北省襄阳市，麋竺和孙乾在这里见到刘表，表达了刘备想归附的设法。
这时刘备手里已经没有多少人了，幸亏骨干成员都还在，接到袁绍的号令，刘备当即率部再次绕行深切曹军以后。
曹操在豫州一带休整了几个月，到了第二年即建安六年（201）春季，他率一部分人马东进，来到兖州刺史部东平国，驻扎在安民，此行的目标是征调兖州刺史部、徐州刺史部一带的粮食，为前面的战事做筹办。曹操在东平召开了军事集会，研讨下一步行动打算，此次集会很首要，就连一贯留守在许县的荀彧也插手了。