这时刘备手里已经没有多少人了，幸亏骨干成员都还在，接到袁绍的号令，刘备当即率部再次绕行深切曹军以后。
刘表但愿曹操此时建议北交战役，让袁曹再斗几年，但曹操没有。曹操反而挥师南下，大要看是讨伐汝南郡的刘备，但刘表比刘备还严峻，担忧曹操来个搂草打兔子，顺道来攻荆州。
袁绍又忧又气，安康状况每况愈下，住在邺县城里不再出来。曾经号令天下、威名远扬的袁本初，竟然落到这般模样。到了第二年，曹操筹办好了粮草，将士也获得了充分疗养，筹办建议夏季守势。曹操刚把各项摆设安排好，就等着建议打击，却传来动静说，袁绍死了。
刘备不晓得该如何办了，待在汝南郡考虑着前程题目，现在传闻曹操要亲身来清算他，刘备急了，没等跟曹操照面，先跑了。刘备去了荆州，真的投奔刘表去了，这时已经是建安六年（201）的下半年。
曹操在此次集会上提出了本身的设法，他想趁袁绍新败，临时有力南下，这时恰好能够出兵荆州，处理刘表。荀彧分歧意这个打算，他以为：“袁绍新败，其众离心，应当持续对他保持高压，直到完整打败他。如果我们远征江汉，袁绍趁机清算残众，从我们前面建议进犯，结果不堪假想。”