曹操气得神采乌青，憋了半晌才道：“妙才的确是急了些，自取其咎，何如前锋全军尽殁，孙坚又晓得了我们的到来，有了防备，奇袭之计落空，如何是好？”
曹操斜乜着许攸，眼角不断的抽搐，两眼血红，像是要吃人的猛兽。许攸瞪了他一眼。“看甚么看，我说错了？百里争利，必蹶大将军，兵法上讲得清清楚楚，你自夸读了那么多兵法，连这个都不晓得？”
写完手札，安排人送出，曹操在帐中坐了很久，俄然一声长嚎，放声大哭。
曹操不假思考。“总兵力两万，真正的精锐大抵在一半摆布。”
曹操也回到席上，盯着许攸的眼睛，笑得更加亲热，眼睛却不知不觉地眯了起来。许攸看在眼中，内心格登一下，随即又哼了一声：“你别这么看我。我到这儿来，是奉盟主之命。夏侯渊战死，是他不明兵法，咎于自取，跟我没干系。”
曹操苦笑，很久才长叹一声：“把元让、子孝他们都叫来。这一次，很能够是我们最后一战了。如许也好，胜了，为妙才报仇。败了，我们归隐乡里，不失为大族翁。子廉，天下大乱，豪杰并起，我们前有袁氏兄弟如许的高门世家架空，后有孙坚父子如许的英豪相迫，欲争繁华，殊为不易啊。”
“哀哉，妙才——”
“没错，统统的马队，一万精锐中的六千人，除了亲身统兵以外，孙文台可谓是拿出了大半的家底。为甚么？还不是因为他晓得我们来者不善。他很正视我们，但他却犯了一个致命的弊端，让他的儿子孙策领兵。这本是我们先拔头筹的好机，只是夏侯渊无能，竟然败给了一个乳臭未干的少年。孟德，这个动静如果传到盟主的耳中，你今后还能领兵吗？”
曹洪心中一紧，不敢怠慢，起家仓促走了出去。曹操想了想，拿过一枝笔，在砚台上吸饱了墨，又取过一支竹简，对着灯光，信手挥洒起来。
曹操神采变幻，一言不发。就连曹洪都紧紧地闭上了嘴巴，不敢再多说一句话。
“南阳固然富庶，但世家豪强林立，公路再无知，也不敢等闲打劫他们的好处。要想争霸中原，必须运营南郡。”许攸有些嫌恶地推开了曹操的手，回到席上，慢条斯理地端起酒杯。“公路对襄阳志在必得，不成能不请安于蒯异度。只是蒯异度明于去就，一向不看好他，这才死守至今。襄阳的得失干系到盟主与公路的胜负。孟德，蒯异度是个聪明人啊。”