陈登起首来到萧关，见了守城将领陈宫，对他说：“温侯怪你们不肯出战迎敌，要来惩罚你们。”“那曹操兵势强大，我们应当紧守关隘不成轻敌，再劝主公守好沛城才是。”陈宫辩白说。陈登连连称是，不再多言。到了早晨，陈登上关，见关下曹操雄师已经来到，便在夜间写了三封手札，系在箭上，射下关云给曹军。第二天，陈登告别陈宫等人，飞马归去见吕布，说：“关上孙观等人想献关投降，我已经留下陈宫在那边弹压，将军能够在傍晚时杀上关去策应。”吕布听完陈登的回报，大吃一惊道：“假定不是你先去刺探，这关可就保不住了。”又派陈登上关，令陈宫为内应，放火为信号。陈登前去，对陈宫说：“曹操雄师抄巷子绕到关内，恐怕是去攻打徐州，你们从速归去帮手。”陈宫一听，仓猝带着众军士分开萧关奔往徐州。陈登在关上放起火来，吕布瞥见，乘入夜杀上关去，陈宫军队和吕布军队在黑暗中自相残杀。曹操兵瞥见信号，也一拥而上厮杀，孙观等人各自四散回避去了。
话说吕布鄙人邳，仗着粮食充沛，并且身处泗水险要之地，觉得没有任何伤害，安然度日。这天，陈宫对吕布说：“曹操兵士初来乍到，能够趁着他营寨还没扎稳之时，以逸击劳，必定能取胜。”吕布推托说：“我们刚刚才连败几场，不宜轻出迎战。等他攻来时，我们从前面迎击他，必然会让他们都落入泗水。”不听陈宫的建议。过了几日，曹兵扎稳了营寨，曹操亲身引兵，来到城下大呼吕布回话。吕布站在城楼上。曹操对吕布说：“传闻你要与袁术联婚，袁术有反逆之罪，而你有讨伐董卓的大功，现在为甚么自弃前功而跟班逆贼呢？倘若城池一破，你悔怨就来不及了。如果能早些投降，与我一同匡扶王室，还会有封侯的机遇。”吕布听完，心中踌躇不决，对曹操说：“丞相临时后退，容我商讨商讨。”一旁的陈宫见到曹操，痛骂“奸贼”，抽弓便射，一箭正中曹操的麾盖。曹操手指陈宫，恨恨地说道：“我发誓要杀了你。”因而带领兵士攻城，但一时半刻也难以冲破。