懿令南寨人马暂退二十里，纵城内军民出城樵采柴薪，牧放牛马。司马陈群问曰：“前太尉攻上庸之时，兵分八路，八日赶至城下，遂活捉孟达而成大功；今带甲四万，数千里而来，不令攻打城池，却使久居泥泞当中，又纵贼众樵牧。某实不知太尉是何主张？”懿笑曰：“公不知兵法耶？昔孟达粮多兵少，我粮少兵多，故不成不速战；出其不料，俄然攻之，方可取胜。今辽兵多，我兵少，贼饥我饱，何必力攻？合法任彼自走，然后乘机击之。
因而司马懿遣人赴洛阳催粮。魏主曹睿设朝，群臣皆奏曰：“克日秋雨连缀，一月不止，人马颓废，可召回司马懿，临时罢兵。”睿曰：“司马太尉善能用兵，临危制变，多有良谋，捉公孙渊计日而待。卿等何必忧也？”遂不听群臣之谏，令人运粮解至司马懿军前。
时价秋雨连缀，一月不止，高山水深三尺，运粮船自辽河口直至襄平城下。魏兵皆在水中，行坐不安。左都督裴景入帐告曰：“雨水不住，营中泥泞，军不成停，请移于前面山上。”懿怒曰：“捉公孙渊只在朝夕，安可移营？如有再言移营者斩！”裴景喏喏而退。少顷，右都督仇连又来告曰：“军土苦水，乞太尉移营高处。”懿大怒曰：“吾军令已发，汝何敢故违！”即命推出斩之，悬首于辕门外。因而军心震慑。
叱军人推出斩之，将首级付与从人。从人回报，公孙渊大惊，又遣侍中卫演来到魏营。司马懿升帐，聚众将立于两边。演膝行而进，跪于帐下，告曰：“愿太尉息雷霆之怒。不日先送世子公孙修为质当，然后君臣自缚来降。”懿曰：“军事大抵有五：能战当战，不能战当守，不能守当走，不能走当降，不能降当死耳！何必送子为质当？”叱卫演回报公孙渊，演捧首鼠窜而去。
边官报知魏主曹睿。睿大惊，乃召司马懿入朝计议。懿奏曰：“臣手上马步官军四万，足可破贼。”睿曰：“卿兵少路远，恐难光复。”懿曰：“兵不在多，在能设奇用智耳。臣托陛下洪福，必擒公孙渊以献陛下。”睿曰：“卿料公孙渊作何行动？”懿曰：“渊若弃城预走，是上计也；守辽东拒雄师，是入彀也；坐守襄平，是为下计，必被臣所擒矣。”睿曰：“此去来去几时？”懿曰：“四千里之地，往百日，攻百日，还百日，歇息六旬日，约莫一年足矣。”睿曰：“倘吴、蜀犯境，如之何如？”懿曰：“臣已定下守御之策，陛下勿忧。”睿大喜，即命司马懿发兵征讨公孙渊。
懿辞朝出城，令胡遵为前锋，引前部兵先到辽东下寨。哨马飞报公孙渊。渊令卑衍，杨祚分八万兵屯于辽隧，围堑二十余里，环抱鹿角，甚是周到。胡遵令人报知司马懿。懿笑曰：“贼不与我战，欲老我兵耳。我料贼众大半在此，其巢穴空虚，不若弃却此处，径奔襄平；贼必往救，却于半途击之，必获全功。”因而勒兵从巷子向襄平进发。
却说公孙渊乃辽东公孙度之孙，公孙康之子也。建安十二年，曹操追袁尚，未到辽东，康斩尚首级献操，操封康为襄平侯；后康死，有二子：长曰晃，次曰渊，皆幼；康弟公孙恭继职。曹丕时封恭为车骑将军、襄平侯。太和二年，渊长大，文武兼备，性刚好斗，夺其叔公孙恭之位，曹睿封渊为扬烈将军、辽东太守。后孙权遣张弥、许晏赍金珠珍玉赴辽东，封渊为燕王。渊惧中原，乃斩张、许二人，送首与曹睿。睿封渊为大司马、乐浪公。渊心不敷，与众商讨，自号为燕王，改元绍汉元年。副将贾范谏曰：“中原待主公以上公之爵，不为卑贱；今若背反，实为不顺。更兼司马懿善能用兵，西蜀诸葛武侯且不能取胜，何况主公乎？”渊大怒，叱摆布缚贾范，将斩之。参军伦切谏曰：“贾范之言是也。贤人云：国度将亡，必有妖孽。今国中屡见奇特之事：近有犬戴巾帻，身披红衣，上屋作人行；又城南乡民造饭，饭甑当中，忽有一小儿蒸死于内；襄平北市中，地忽陷一穴，涌出一块肉，四周数尺，头面眼耳口鼻都具，独无手足，刀箭不能伤，不知何物。卜者占之曰：无形不成，有口无声；国度亡灭，故现其形。有此三者，皆不祥之兆也。主公宜避凶就吉，不成轻举妄动。”渊勃然大怒，叱军人绑伦直并贾范同斩于市。令大将军卑衍为元帅，杨祚为前锋，起辽兵十五万，杀奔中本来。