刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引雄师径望襄阳而来。琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商讨。东曹掾傅巽进言曰：“不特曹操兵来为可忧；今至公子在江夏，玄德在新野，我皆未往报丧，若彼发兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”琮曰：“计将安出？”巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主公也。”琮叱曰：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之别人？”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大抵，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之，其名不顺。且主公新立，内乱未宁，内忧将作。荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”琮曰：“诸公善言，非我不从；但以先君之业，一旦弃与别人，恐贻笑于天下耳。”
李珪痛骂曰：“汝表里朋谋，遁辞遗命，废长立幼，目睹荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁大怒，喝令摆布推出斩之。李珪“至死痛骂不断。因而蔡瑁遂立刘琮为主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义、别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。就葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原，竟不讣告刘琦与玄德。