曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。老母老婆，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”操甚喜。是夜陈宫清算盘费，与曹操换衣换衣，各背剑一口，乘马投故里来。
正说话间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差狱卒四人往唤操。去了很久，回报曰：“操未曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞相差我有告急公事’，纵马而去矣。”儒曰：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害我！”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文书，画影图形，缉捕曹操：擒献者，赏令媛，封万户侯；窝藏者同罪。
却说少帝与何太后、唐妃困于永安宫中，衣服饮食，垂垂少缺；少帝泪未曾干。一日，偶见双燕飞于庭中，遂吟诗一首。诗曰：“嫩草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。了望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！”董卓经常令人密查。是日获得此诗，来呈董卓。卓曰：“怨望作诗，杀之驰名矣。”遂命李儒带军人十人，入宫弑帝。
且说董卓欲杀袁绍，李儒止之曰：“事未可定，不成妄杀。”袁绍手提宝剑，告别百官而出，悬节东门，奔冀州去了。卓谓太傅袁隗曰：“汝侄无礼，吾看汝面，姑恕之。废立之事如何？”隗曰：“太尉所见是也。”卓曰：“敢有阻大议者，以军法处置！”群臣震恐，皆云一听尊命。宴罢，卓问侍中周毖、校尉伍琼曰：“袁绍此去如何？”周毖曰：“袁绍忿忿而去，若购之急，必将为变。且袁氏树恩四世，弟子故吏遍于天下；倘收豪杰以聚徒众，豪杰因之而起，山东非私有也。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。”伍琼曰：“袁绍好谋无断，不敷为虑；诚不若加上一郡守，以收民气。”卓从之，本日差人拜绍为渤海太守。
操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。操曰：“吕伯奢非吾嫡亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步入草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”操曰：“是矣！今若不先动手，必遭擒获。”遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，连续杀死八口。搜至厨下，却见缚一猪欲杀。宫曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急出庄上马而行。行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，手携果菜而来，叫曰：“贤侄与使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”操不顾，策马便行。行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢转头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。宫大惊曰：“刚才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫沉默。
布对卓曰：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑之。”
九月朔，请帝升嘉德殿，大会文武。卓拔剑在手，对众曰：“天子暗弱，不敷以君天下。今有策文一道，宜为宣读。