至晚，人报鲁子敬引孔明来拜。瑜出中门迎入。叙礼毕，分宾主而坐。肃先问瑜曰：“今曹操驱众南侵，和与战二策，主公不能决，一听于将军。将军之意如何？”瑜曰：“曹操以天子为名，其师不成拒。且其势大，未可轻敌。战则必败，降则易安。吾意已决。来日见主公，便当遣使纳降。”鲁肃惊诧曰：“君言差矣！江东基业，已历三世，岂可一旦弃于别人？伯符遗言，外事吩咐将军。今正欲仗将军保天下度，为泰山之靠，何如从懦夫之议耶？”瑜曰：“江东六郡，主灵无穷；若罹兵革之祸，必有归怨于我，故决计请降耳。”肃曰：“不然。以将军之豪杰，东吴之险固，操一定便能得志也。”
如迟误者，依七禁令五十四斩实施。“言罢，辞了孙权，起家出府。众文武各无言而散。周瑜回到下处，便请孔明议事。孔明至。瑜曰：本日府下公议已定，愿求破曹良策。“孔明曰：孙将军心尚未稳，不成以决策也。“瑜曰：何谓心不稳？“孔明曰：心怯曹兵之多，怀寡不敌众之意。将军能以军数开解，使其了然无疑，然后大事可成。“瑜曰：先生之论甚善。“乃复入见孙权。权曰：公瑾夜至，必有变乱。“瑜曰：来日调拨军马，主公心有疑否？“权曰”但忧曹操兵多，寡不敌众耳。他无所疑。“瑜笑曰：瑜特为此来开解主公。主公因见操檄文，言水陆雄师百万，故思疑惧，不复料其真假。今以实较之：彼将中国之兵，不过十五六万，且已久疲；所得袁氏之众，亦止七八万耳，尚多思疑未服。夫以久疲之卒，御猜疑之众，其数虽多，不敷畏也。瑜得五万兵，自足破之。愿主公勿觉得虑。“权抚瑜背曰：公瑾此言，足释吾疑。子布无谋，深失孤望；独卿及子敬，与孤同心耳。卿可与子敬、程普本日选军进步。孤当续发人马，多载资粮，为卿后应。卿前军倘不快意，便还就孤。孤当亲与操贼决斗，更无他疑。“周瑜谢出，暗忖曰：孔明早已料着吴侯之心。其计画又高我一头。久必为江东之患，不如杀之。乃令人连夜请鲁肃入帐，言欲杀孔明之事。肃曰：“不成。今操贼未破，先杀贤士，是自去其助也。”瑜曰：“此人助刘备，必为江东之患。”肃曰：“诸葛瑾乃其亲兄，可令招此人同事东吴，岂不妙哉？”瑜善其言。