绍却令人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商讨。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不成当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，部下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必宠遇将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即不同驾关纯去请袁绍。
数今后，绍引兵至。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。绍入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。馥悔怨无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。
且说袁绍屯兵河内，贫乏粮草。冀州牧韩馥，遣人送粮以资军用。谋士逢纪说绍曰：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃赋税广盛之地，将军何不取之？”绍曰：“未有良策。”纪曰：“可暗令人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，瓒必发兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事；就中取事，唾手可得。”绍大喜，即发书到瓒处。瓒得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，本日发兵。
刘表军自入城。孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。众军俱号泣。策曰：“父尸在彼，安得回籍！”黄盖曰：“此活捉黄祖在此，得一人入城媾和，将黄祖去换主公尸首。”言未毕，军吏桓阶出曰：“某与刘表有旧，愿入城为使。”策许之。桓阶入城见刘表，具说其事。表曰：“文台尸首、吾已用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯。”桓阶拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不成！
蔡瑁出马。坚曰：“此人是刘表继配之兄也，谁与吾擒之？”程普挺铁脊矛出马，与蔡瑁交兵。不到数合，蔡瑁败走。坚驱雄师，杀得尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳。蒯良言瑁不听良策，乃至大败，按军法当斩。刘表以新娶其妹，不肯加刑。