韩当沉声吁气，面不改色，说道：“大汉天下的太常日子只怕光阴未几了，韩某这几日游走郡内，听闻了很多中原之事。各州贼寇四起，官家苛捐冗赋，官方痛苦各式。又兼有接连数年的大旱，饿殍各处。此等各种，无不是乱象前兆。”
“此行连洪叔在内，共去了十六人，眼下……只返来九人，此中两人伤势不轻。”祖湛语气非常沉重的说道，说到最后乃至都有了几分哽咽。
世人还在会商今天下午比试胜负的事情，时不时也有人偶尔重提韩当与祖昭的比武。但是就在快到北郭亭驿站路口时，劈面俄然奔来7、八骑人马，各自举着一柄火把，此起彼伏的呼喊声伴跟着混乱而孔殷的马蹄声，吼怒着向这边而来。
“边走边说。”祖湛火急的说道，说完便调转马头往回走。
走在步队最前面的祖昭眯起眼睛细看，他尚没有看清楚来者面貌，只听劈面那7、八人当中已经有人先行叫喊了起来。
那7、八人顿时放慢马速，在祖昭近前停了下来。细心一看，为首一人竟是祖湛。
“至公子，你可算返来了，我们正要去西河桥寻你呢。”
祖昭俄然回身，慎重其事的向韩当鞠躬施礼，恳道：“韩大哥既同是心系社稷之人，又兼得一身好本领，鄙人大胆，诚恳相邀韩大哥能共商大计。”
在接下来的路上，祖昭一言不发，神采是从未有过的冰冷。
韩当笑着赞道：“祖公子有此雄图壮志，何愁不能立下千秋伟业？”
韩当眉宇微蹙，颠末一番思考以火线才有所恍悟，他深觉得然的感喟道：“朝纲渐乱，若再逢天下大乱，狼子野心者恐怕不在少数。”
祖昭点了点头，很成心味的说道：“鄙人虽资格尚浅，但家门三代行伍，父辈、祖辈时候教诲，身受国恩，不容懒惰。我祖家虽未曾出过万户侯，可心有此志，矢志不渝。我祖昭定要以身践行，不辱家门。千里之行始于足下，现在练习备盗，便是鄙人涉足的第一步。”
沿着官道直接来到祖家庄后院大门，此时后院门外早有7、八名持械祖家后辈保卫，这些后辈在看到祖昭、祖湛返来，赶紧上前帮手拉住缰绳。他们无不是满脸严峻，形如大敌将至。透过院墙，后院一片灯火透明，传来很多稠浊不堪的人声。院子深处另有阵阵不能停歇的女眷嚎啕大哭的声音。
“阿湛，何事如此仓猝？”祖昭勒住缰绳，正色扣问道。
练习到傍晚，祖昭将韩当赠送的狍子奖赐给得胜的一方，又伴随得胜诸人到镇上酒家吃了一碗酒，然后先行打道返回北郭亭。得胜一方当中有很多祖家后辈，便任由他们留下来喝完这顿酒，罢了再结伴随归。相互都正值青壮，无甚可担忧。
一行人边走边聊，很快出了安阳亭，来到北郭亭的官道上。
“你阿公已经在堂上，洪叔人也在。公孙家的客人临时请回西院去了，不过淳于大人尚在。这会儿县府陈君应当收到动静了，或许再晚一点也会到府上来。你们先畴昔，我与你七叔、十二叔他们这就去寻阿繁和李啬夫来。”三叔面色忧愁的说道。
祖昭暗忖：看来，韩当公然不是那种目不识丁的悍将，能够细心察看时势，做出长远预判，这才是明智之人。他深深叹了一口气，顺着韩当的态势换上一副严峻之色，不过却没有急着说甚么话。