荀湛起家道：“主公，常言道，兄弟者，手足也。今内忧内乱，大事不决，手足之间，当可同心共力，抵抗内奸，解除内忧，若兄弟之间尚未不亲，天下另有何人亲之，骨肉相残，且非论成败，此乃一朝之利也，万望主公塞耳勿听也。”
袁谭道：“先生快快说来，莫要急煞了我。”
荀湛见袁尚发怒，赶紧说道：“主公，方才不过乃是逢纪一家之言，莫要轻信。”
袁尚道：“袁谭之心如此清楚，焉有迷惑？”
众将听后，尽皆愤然，高览起家拱手道：“如果攻打曹操，高览愿为前部，虽死无憾。”话音落地，其他众将亦是愿往。
袁谭笑道：“先生之言甚好。”遂纳郭图之言，忽的又想起一事，道：“可使谁报酬使？”
沮授笑道：“主公此言差矣，袁氏比年兵败，兵士甚是疲惫，兄弟相残，国度四分五裂，加上饥荒并至，天灾人困，不管天下之人，尽知其必定土崩崩溃耳。曹操欲顺势以秋风扫落叶之势，尽夺其地，欲成霸业，曹操若成，则主公必定危矣，主公何不从中取事，延缓曹操篡夺河北之势，然后自行取之。
沮授道：“自主公于邺城退兵以后，袁尚，袁谭举兵相攻，袁谭屡败，袁尚屡胜，忽的探马来报，曹操舍弃荆州，往河北而来，我已料定，必定是袁谭投降曹操，使曹操攻打袁尚，以解数月兵围之苦。”
郭图笑道：“自我说过，岂能健忘。”
李腾道：“我等军少，对于气势正旺的曹操，只能智取，倒是鄙人能敌。”
逢纪辩驳道：“弟怜其兄，兄却来杀弟，况弟乃为君，此等大逆不道之举，何来亲之。”
两阵对圆，袁尚见了袁谭，破口痛骂：“袁谭匹夫，焉敢诱我至平原而行刺之？”
袁尚怒道：“兄既然舍弟，不摸怪弟亦弃兄焉。”
李腾闻听刘原之言，甚是欢畅，笑道：“先生之言真是令我茅塞顿开。”便留下宋召，麴义等人保卫邺城，自带高览，张合，颜子晴，文蕊，刘原等往回朝歌休整，再做筹算。
袁尚听火线才觉悟，道：“先生之言甚是有理，我几近误了大事。”遂修书一封，命人送给袁谭，袁谭见到如此，觉得事情泄漏，那里敢去，遂派人往南皮取来人马，以防袁尚提兵来伐。
袁尚急令人呈上来，翻开一看，倒是聘请他和荀湛，逢纪等人前去商讨事件，便放下函件，说道：“我兄邀我同荀湛先生，逢纪先生前去平原商讨事情，你等二人好生筹办一番，过的一时，便解缆。”
荀湛道：“主公不如修书一封，让人带入平原，只说本日抱病，不便行走，让显思等人前来，如果前来，则为亲，如果不来，则为逆，到了当时，主公在举兵讨伐，亦是不迟。”
李腾笑道：“我日日同几位将军练习人马，倒是不知？”
袁谭遂唤来辛毗，修书一封，让其送与曹操，又派人马护送辛毗出城，安闲城中等待动静，倒是那里晓得，辛毗去了荆州，见了曹操，只言情势，不言敌我，随后曹操留下辛毗拜为谋士，出兵复往河北而去。
郭图道：“平原间隔信都极近，主公可请显甫，荀湛，逢纪等前来，只说有要事相商，二人来后，摆下宴席，再于席间暗伏刀斧手五十人，可暗做摔杯为号，刀斧手尽出，则显甫，荀湛定然被砍作肉泥，不复还生矣。”（显甫为袁尚的字号）
诸将来后，摆列坐定，李腾说道：“袁谭，袁尚自相残杀，袁谭不能抵挡袁尚之锐，遂派人投降曹操，让其从后攻打冀州，再以两面夹攻之势，废除袁尚，想必当时，曹操便尽夺河北之地，下一个目标便是剔除我等，再坐之人皆有豪杰志向，我等焉能坐以待毙。”