固然袁氏三兄弟与曹操决斗于黎阳，何如胜少败多，只是袁氏三兄弟死拒黎阳，未曾退得半分，曹操亦是也没法冲破，两军相互对峙。李腾倒也是落得安逸，却也不敢怠慢军务，日日细心查访虎帐，巡查招兵停顿环境。
袁绍笑道：“公则之言甚合我意。”
袁尚自冀州而出，行至黎阳，自大启用，不等袁谭，袁熙兵至，单独出城迎战曹操，成果大败而回，又不敢自作主张，吃紧逃回冀州。袁绍闻袁尚兵败，又是受了一惊，旧病复发，吐血斗升，昏绝余地。其妻刘夫人忙令人检察，只落得个病势已危，药石无效，遂立袁尚为四州之主，大呼一声，口吐鲜血而亡。袁谭来后又攻曹操，亦是大败而走。后袁熙兵至，兄弟三人兵合一处，兵驻黎阳，和曹操相对而峙。
李腾蓦地惊醒，道：“我已荒废军事多日，还望二位先生莫要见怪。”说完赶紧拜下。
中间袁尚欲在袁绍面前逞能，遂进言道：“父亲重伤未愈，不宜出战，孩儿愿代替父亲前去迎敌。”袁绍默许之，又命人从青州取来袁谭，幽州取来袁熙前来助战，外甥高干在并州抗击李腾，自是派人化作客商好生安抚。
张合道：“此乃袁绍旧将麴（qu）义，闻得主公在此处招兵买马，便来相投。”
再说李腾身在朝歌，日日不问世事，忽一日用餐之时，不适却咬了舌头，心中亦是有些慌乱，遂弃了饭食，赶紧招来田丰，沮授等相问，道：“我刚用餐之时，不适咬了舌头，心中亦是换乱得很，是何原因？”
再说袁绍，自从被曹操于官渡，仓亭，大破以后，又被李腾一场大水尽淹十万雄师，气急攻心，遂落下个吐血的侯症，当今方才转好，便聚到部下众文武大臣，意欲攻打许曹操，李腾，开口说道：“今方我军休整已毕，我意起兵攻打曹操，李腾，以血旧岁败兵之耻，不知众位可有良策献上？”
这一日，李腾正于虎帐巡查，忽见张合引来一人，李腾问道：“此何人也？”
田丰道：“袁绍既然已死，之前恩仇，便也就消弭了。主公可于所得朝歌，牧野，河内，上党之地招兵买马，前去黎阳，互助袁谭三兄弟，合击曹操，曹操若退，主公亦兵退，袁氏兄弟三人必定相争，主公则可趁机行至，以夺河北之地。”
又一日，沮授引一人前来，李腾观之，倒是同沮授有几分相像，遂问道：“同先生此来何人也？”
荀彧道：“马超技艺高强，何况又有大将庞德为助，占住扬县，平阳二县，以作安身之地，如许反而能够管束李腾并州人马，让其不能快速占据残剩冀州等地。”
沮授拱手道：“此乃犬子沮鹄（hu），自幼甚喜弓马之事，闻得主公招兵买马，特带人马三百，前来投奔。”
曹操笑道：“文若真乃我之良臣，言之有理，甚合我意啊。”遂曹操派夏侯惇，满宠镇守汝南，以防刘表趁机来袭，曹仁，荀彧镇守许昌，亲身统领雄师，带许诸，徐晃，张辽，夏侯渊，于禁，曹洪，李典，乐进等往官渡驻扎，意欲攻打袁绍。
李腾大惊，遂问道：“又该如何？”
话音落地，一人起家而立，拱手道：“主公不成？”世人是指，乃谋士荀谌（chen）也，荀谌道：“主公旧岁官渡，仓亭，壶关之败，元气尚未规复，军心尚未稳定，该当构筑深沟高垒，屯田存粮，以养军民之力，三五年以后，元气规复，军心也已经稳定，便可再和曹操，李腾等人一战。”
荀谌苦苦再翻进言，袁绍只是不听，遂说道：“前翻持续败北，非兵倒霉，而是兵士未见我前去迎敌，今番我自带兵前去，以据曹操，退曹以后，再灭李腾，报仇雪耻。”